Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

Beinchen, der typische, unentwegt verwirrte Gesichtsausdruck, das komische,
wie zwei Topfhandschuhe geformte Geweih – -wirkt wie ein einziger
possierlicher Witz der Evolution. Das Tier ist erstaunlich unbeholfen: Es
läuft, als wüßte ein Bein nicht, was das andere macht. Was den Elch jedoch
besonders auszeichnet, ist der unübertreffliche Mangel an Intelligenz. Wenn
man auf einem Highway fährt und unterwegs tritt ein Elch aus dem Wald
und stellt sich in den Weg, starrt einen das Tier erstmal minutenlang an -
Elche sind bekannt für ihre Kurzsichtigkeit –, dann, urplötzlich, versucht es
wegzurennen, jedes Bein in eine andere Richtung. Es spielt keine Rolle, daß
sich zu beiden Seiten des Highway Zigtausende Hektar Wald erstrecken.
Dem Elch ist das egal. Ahnungslos läuft er zuerst Richtung New Brunswick,
bevor ihn seine ungelenken Schritte auf halbem Weg zurück in den
Wald treiben, wo er, kaum angekommen, sofort wieder stehenbleibt und
seinen gewohnt verwirrten Gesichtsausdruck aufsetzt, als sagte er sich:
Hallo, Wald. Wie bin ich bloß hierher gekommen? Elche sind dermaßen
konfus im Kopf, daß sie, sobald das Geräusch eines sich nähernden Autos
oder Lastwagens zu hören ist, sogar aus dem Wald heraus auf den Highway
stürmen, in der Hoffnung, dort vor dem Verkehr sicher zu sein.
Erstaunlicherweise gehört der Elch, trotz seines exorbitanten Mangels an
Grips und des eigenartig getrübten Überlebensinstinkts, zu den Tieren in
Nordamerika, die am längsten überlebt haben. Außer Elchen tummelten
sich früher noch Mastodons, Säbelzahntiger, Wölfe, Karibus, Wildpferde
und sogar Kamele im Osten der Vereinigten Staaten, aber alle gingen allmählich
ihrer Ausrottung entgegen, während die Elche einfach weiter durch
die Lande trabten. Das war nicht immer so. Schätzungen zufolge lebten um
die Jahrhundertwende nur noch ein Dutzend Elche in New Hampshire und
in Vermont vermutlich kein einziges Exemplar mehr. Heute gibt es in New
Hampshire ungefähr 5.000 Elche, in Vermont etwa 1.000 und in Maine an
die 30.000. Diese konstanten beziehungsweise steigenden Zahlen sind der
Grund dafür, daß die Tiere wieder zur Jagd freigegeben worden sind. Hierbei
gilt es jedoch zweierlei zu bedenken: Zunächst einmal sind die Zahlen
reine Spekulation. Elche treten nicht zum Zählappell an. Manche Biologen
sind der Ansicht, die Schätzungen könnten bis zu 20 Prozent zu hoch liegen,
was bedeuten würde, daß die Jagd keine Auslese wäre, sondern eine pure
Metzelei. Nicht weniger relevant ist das Argument, daß es zutiefst und unzweifelhaft
unrecht ist, ein so einfältiges und anspruchsloses Tier wie den
Elch zu töten. Dieses hier hätte ich mit einer Schleuder erlegen können, mit
einem Stein oder einem Stock -wahrscheinlich sogar mit einer zusammengefalteten
Zeitung –, dabei wollte es doch nur einen Schluck Wasser trinken.
Da kann man doch gleich Jagd auf Kühe machen.
Vorsichtig, um das Tier nicht aufzuschrecken, schlich ich davon, um Katz