Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

den Stellen, wo der Schnee liegenblieb, war er naß und schwer und türmte
sich immer höher, so daß es bald unmöglich sein würde weiterzugehen und
wir Schutz suchen mußten, ob wir wollten oder nicht. Es gab nichts, wo
man ein Zelt hätte aufschlagen können, bemerkte ich mit Besorgnis, zu
beiden Seiten nur steiler, bewaldeter Hang. Über eine lange Strecke, länger
als er laut Karte sein sollte, verlief der Forstweg schnurgerade, selbst wenn
er weiter vorn auf den Wanderweg abbog, gab es keine Gewißheit – nicht
mal eine Wahrscheinlichkeit –, daß wir den Trail auch tatsächlich finden
würden. Mitten im Wald und bei dem Schnee konnte man wenige Meter
neben dem Trail stehen und ihn trotzdem nicht sehen. Es wäre der reine
Wahnsinn gewesen, den Forstweg zu verlassen und den Wanderweg zu suchen.
Andererseits war es wahrscheinlich genauso wahnsinnig, dem Forstweg
bei Schneesturm bis in höchste Lagen zu folgen.
Ganz allmählich, und schließlich deutlich erkennbar, fing der Weg an, um
den Berg herum zu führen. Nachdem wir uns ungefähr eine Stunde lang
schwerfällig durch immer tieferen Schnee vorgearbeitet hatten, kamen wir
an eine flache Stelle, wo der Wanderweg – jedenfalls irgendein Wanderweg
– auf der Rückseite des Albert Mountain auftauchte und weiter in ein ebenes
Waldgebiet führte. Ich sah verdutzt und wütend auf meine Karte. Sie
enthielt keinerlei Hinweis auf diese Stelle, aber dann entdeckte Katz eine -
weiße Markierung 15 Meter weiter zwischen den Bäumen, und wir schrien
vor Freude. Wir hatten den Appalachian Trail wiedergefunden. Nur ein paar
hundert Meter weiter befand sich eine Schutzhütte. Der Wandergott war uns
noch einmal gnädig gewesen.
Der Schnee reichte uns schon bis zu den Knien, und wir waren müde. Wir
staksten durch die weiße Pracht, so gut es ging, und Katz schrie noch einmal
vor Freude auf, als wir an ein Hinweisschild kamen, das an einem Ast
befestigt war und auf einen Weg zum Big Spring Shelter hinwies. Die
Schutzhütte, eine einfache Holzkonstruktion, zu einer Seite offen, stand auf
einer verschneiten Lichtung, einem traumhaften Winterwunderland, gut 100
Meter neben dem Hauptwanderweg. Selbst aus der Entfernung konnten wir
erkennen, daß die offene Seite dem Wind zugekehrt war und daß eine
Schneewehe bis zum Rand des Schlafpodestes reichte. Wenn schon nicht
mehr, dann bot die Hütte wenigstens eine Zuflucht.
Wir überquerten die Lichtung, setzten unsere Rucksäcke auf dem Podest ab
und sahen im selben Moment, daß noch zwei andere Menschen da waren –
ein Mann und ein etwa 14 Jahre alter Junge. Jim und Heath, Vater und
Sohn, kamen aus Chattanooga, und die beiden waren gutgelaunt, freundlich
und ließen sich nicht im mindesten von dem Wetter abschrecken. Sie seien
nur für eine Wochenendtour hergekommen, sagten sie uns (ich hatte gar
nicht gemerkt, daß Wochenende war), und wußten, daß das Wetter schlimm