Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

leuchtung, Swimmingpools, Golfplätzen –, hatten die White-Mountain-
Hotels immer die Nase vorn. 1890 lagen 200 Hotels in den White Mountains
verstreut. Nie zuvor hatte es eine solche Dichte von erstklassigen Hotels
an einem Ort gegeben, schon gar nicht in den Bergen. Heute sind diese
Häuser praktisch alle verschwunden.
1902 eröffnete das größte von ihnen in Bretton Woods in einem weiten
parkähnhchen Areal vor der Kulisse des Presidential Range. In einem imposanten
Stil errichtet, den der Architekt selbst bescheiden als »spanische
Renaissance« bezeichnete, stellte das Mount Washington Hotel den Gipfel
an Eleganz und Opulenz dar. Es stand in einem über 1.000 Hektar großen
Landschaftsgarten und hatte 235 Zimmer, die mit allen Finessen ausgestattet
waren, die man mit Geld kaufen konnte. Allein für die Stuckarbeiten
ließ man 250 Meister aus Italien anreisen. Bei seiner Fertigstellung war
das Hotel jedoch bereits ein Anachronismus.
Der Trend ging woandershin. Die amerikanischen Urlauber hatten das Meer
entdeckt. Die White-Mountain-Hotels waren ein bißchen zu langweilig, ein
bißchen zu abgelegen und für bescheidene Ansprüche ein bißchen zu teuer.
Und was noch schlimmer war, die Hotels zogen das falsche Publikum an –
Neureiche aus Boston und New York. Den Todesstoß aber versetzte ihnen
das Automobil. Die Hotels waren dafür gebaut worden, daß die Gäste mindestens
zwei Wochen blieben, aber das Auto verlieh den Menschen dauerhafte
Mobilität. In der 1924er Ausgabe von New England Highways and
Byways from a Motor Car schwärmt der Autor von der unvergleichlichen
Pracht der White Mountains – den tosenden Wasserfällen in Franconia, der
Alabasterherrlichkeit des Mount Washington, dem intimen Charme der
kleinen Städte Lincoln und Bethlehem – und legt den Besuchern dringend
ans Herz, sich für die Berge einen ganzen Tag Zeit zu nehmen. In Amerika
begann das Zeitalter des Automobils und der beschränkten Aufnahmefähigkeit.
Ein Hotel nach dem anderen wurde geschlossen, die Häuser wurden baufällig
oder – was häufiger geschah – brannten bis auf die Grundmauern ab
(wobei nicht selten die Versicherungspolice das Einzige war, was den
Brand überstand), und der Wald eroberte sich das Gelände zurück. Früher
konnte man vom Gipfel aus an die 20 Hotels sehen, heute ist nur noch eins
davon übriggeblieben, das Mount Washington, mit seinem feschen roten
Dach noch immer beeindruckend und irgendwie feierlich, aber in seiner
einsamen Pracht und Herrlichkeit auch unwiederbringlich verloren. Selbst
dieses Haus ist mehrmals nur knapp einer Pleite entkommen. An anderen
Stellen tief unten im Tal, da, wo sich früher das Fabyan, das Mount Pleasant,
das Crawford House und viele andere Hotels stolz erhoben, sind heute
nur noch Bäume, Highways und Motels zu erkennen.