Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

er in die andere Richtung gegangen war. Eigentlich unmöglich. Katz hätte
mich niemals ohne eine Erklärung im Stich gelassen. Nie. Oder war er irgendwo
unterwegs auf dem Grat gestürzt? Es war ein absurder Gedanke,
denn der Weg war nicht im mindesten schwierig oder gar gefährlich, aber
man konnte ja nie wissen. John Connolly hatte uns vor einigen Wochen von
einem Freund berichtet, der bei großer Hitze ohnmächtig geworden war, auf
einem sicheren und ebenen Weg gestürzt war und stundenlang ein paar
Meter neben dem Weg in der brütenden Sonne gelegen hatte, bis er langsam
austrocknete. Ich suchte den ganzen Trail bis zur Abzweigung zum Cloud
Pond nach frischen Spuren ab, besonders den Wegrand, und schaute in
Abständen über den Kamm, jedesmal in Angst, Katz in verrenkter Haltung
unten auf einem Stein liegend zu entdecken. Ich rief mehrere Male laut
seinen Namen, aber bekam nur das Echo meiner eigenen schwächer werdenden
Stimme zur Antwort.
Als ich zur Abzweigung kam, waren es zwei Stunden, seit ich Katz zuletzt
gesehen hatte. Langsam wurde mir die Sache unheimlich. Die einzige noch
verbliebene Möglichkeit war, daß er an der Abzweigung vorbeigegangen
war, als ich gerade unten am See das Wasser filterte, aber auch das war
eigentlich höchst unwahrscheinlich. Oben am Trail hing deutlich sichtbar
ein Pfeil, auf dem »Cloud Pond« stand, und mein Rucksack hatte darunter
am selben Baum gelehnt. Selbst wenn ihm beides nicht aufgefallen wäre,
hätte er doch gewußt, daß Cloud Pond nur anderthalb Kilometer vom Barren
Mountain entfernt war. Wenn man den AT über so lange Zeit abgewandert
war wie wir, kann man einen Kilometer ziemlich genau abschätzen. Er
konnte nicht allzu weit über die Abzweigung hinaus gegangen sein, ohne
daß er seinen Fehler bemerkt hätte und zurückgekommen wäre. Das ergab
keinen Sinn.
Katz war allein da draußen in der Wildnis, ohne Wasser, ohne Karte, ohne
eine genaue Vorstellung von der Beschaffenheit des Geländes vor ihm,
wahrscheinlich ohne irgendeine Vorstellung davon, wie es mir erging, und
mit einem beängstigenden Mangel an Gespür für das Richtige. Wenn es
jemanden gab, der in dem Fall, daß er sich verirrte, den Weg verlassen und
eine Abkürzung suchen würde, dann war es Katz. Allmählich machte ich
mir ernsthaft Sorgen. Ich hinterließ einen Zettel auf meinem Rucksack und
ging den Trail weiter. Nach ungefähr 800 Metern führte der Weg fast 180
Meter senkrecht bergab in ein einsames namenloses Hochtal. Er hätte sicher
längst gemerkt, daß er falsch gegangen war. Ich hatte ihm gesagt, der Weg
zum Cloud Pond führe über leichtes und ebenes Gelände.
Ich kletterte vorsichtig den Hang hinunter, rief in Abständen Katz’ Namen
und befürchtete das Schlimmste – es war eine Klippe, die man leicht hinunterstürzen
konnte, besonders, wenn man mit einem schweren sperrigen