Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

»Wie heißen Sie?« fragte ich ihn.
»Die Leute sagen Chicken John zu mir.«
»Chicken John!« Chicken John war eine Berühmtheit. Ich war ziemlich
aufgeregt. Manche Leute auf dem Trail erlangen wegen irgendeiner besonderen
Eigenart einen geradezu mythischen Status. Am Anfang unserer
Wanderung hörten Katz und ich zum Beispiel dauernd von einem jungen
Mann, der eine absolute Hightech-Ausrüstung besaß, wie man sie bislang
noch nie gesehen hatte, unter anderem ein Zelt, das sich von allein aufstellte.
Offenbar brauchte man nur einen Beutel zu öffnen, und es flog heraus,
wie ein Schachtelteufelchen aus seinem Karton. Außerdem hatte er noch ein
Satellitennavigationsgerät und verschiedenen anderen Hokuspokus. Das
einzige Problem war, daß sein Kucksack am Ende über 40 Kilo wog. Er
mußte aufgeben, bevor er Virginia erreicht hatte, deswegen haben wir ihn
nie gesehen. Im Jahr zuvor hatte sich Woodrow Murphy, der dicke Wanderer,
ähnlichen Ruhm erworben. Mary Ellen wäre diese Ehre sicher auch
zuteil geworden, wenn sie nicht schon längst aufgegeben hätte. Dieses Jahr
war also Chicken John dran – aber ich konnte mich beim besten Willen
nicht mehr an den Grund dafür erinnern. Es war Monate her, daß ich in
Georgia das erste Mal von ihm gehört hatte.
»Woher kommt der Name Chicken John?« fragte ich ihn.
»Das weiß ich ehrlich gesagt auch nicht«, sagte er, als hätte er sich die Frage
auch schon oft gestellt.
»Wann sind Sie losgegangen?«
»Am 27 Januar.«
»Am 27 Januar?« sagte ich leise erstaunt und rechnete rasch im Kopf nach.
»Das sind ja fast fünf Monate.«
»Das brauchen Sie mir nicht zu erzählen«, sagte er mit gespieltem Gram.
Er war seit fast einem halben Jahr unterwegs und hatte gerade erst Dreiviertel
der Strecke nach Katahdin zurückgelegt.
»Wieviel -«, ich wußte nicht recht, wie ich mich ausdrücken sollte – »wie
viele Kilometer laufen Sie am Tag, John?«
»Ach, 22 bis 23, wenn alles klappt. Allerdings« – er sah mich scheel an –
»verlaufe ich mich oft.«
Genau. Das war’s. Chicken John verlief sich andauernd und kam an den
unmöglichsten Stellen heraus. Es ist mir ein absolutes Rätsel, wie man sich
auf dem Appalachian Trau verirren kann. Er ist der am deutlichsten und
besten markierte Wanderpfad, den man sich vorstellen kann. Gewöhnlich ist
es der Teil des Waldes, wo keine Bäume stehen. Wer zwischen Bäumen und
einer langen, offenen Schneise unterscheiden kann, der dürfte keine
Schwierigkeiten haben, sich auf dem AT zurechtzufinden. Wo auch nur die
geringsten Unsicherheiten auftreten könnten, wenn der AT etwa auf einen