Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

18. Kapitel
Am Nachmittag des 12. April 1934 hatte Salvatore Pagliuca, ein Meteorologe
der Wetterstation auf dem Gipfel des Mount Washington, ein Erlebnis,
das niemand vor ihm je gehabt hatte und seitdem auch nie wieder jemand
gehabt hat.
Auf dem Mount Washington ist es, milde ausgedrückt, gelegentlich etwas
stürmisch, und an jenem 12. April wehte ein besonders heftiger Wind. In
den vorangegangenen 24 Stunden war die Windgeschwindigkeit nicht unter
170 Stundenkilometer gefallen, in den Böen lag sie zeitweilig sogar noch
darüber. Als es Zeit wurde für Pagliuca, wie jeden Nachmittag die Anzeigen
an den Meßgeräten abzulesen, war der Wind so stark, daß er sich ein Seil
um die Taille band und zwei Kollegen bat, das andere Ende festzuhalten.
Die Männer hatten bereits Schwierigkeiten, die Tür zur Wetterstation aufzukriegen,
und brauchten ihre ganze Kraft, damit ihnen Pagliuca nicht als
lebender Drachen davonflog. Wie es ihm gelang, an seine Instrumente heranzukommen
und die Werte abzulesen, ist nicht überliefert, auch nicht
seine Worte, als er schließlich wieder in die Station getorkelt kam, aber
»Wahnsinn!« scheint mir sehr wahrscheinlich.
Fest steht jedenfalls, daß Pagliuca eine Bodenwindgeschwindigkeit des
Windes von 371 Stundenkilometer gemessen hatte. Ein solches Tempo war
nie zuvor auf der ganzen Welt registriert worden.
In seinem Buch The Worst Weather: A History of the Mount Washington
Observatory bemerkt William Lowell Putnam dazu trocken: »Vielleicht gibt
es gelegentlich irgendwo an einem gottverlassenen Ort auf dem Planeten
Erde schlechteres Wetter, aber das muß erst noch korrekt gemessen werden.«
Zu den Rekorden der Wetterstation auf dem Mount Washington
kommen noch weitere hinzu: die meisten zerstörten Wettermeßinstrumente,
der meiste Wind innerhalb von 24 Stunden (fast 5.000 Kilometer insgesamt),
und die extremste Windkälte (eine Kombination aus einer Windgeschwindigkeit
von 160 Stundenkilometern und einer Außentemperatur von -
40 Grad Celsius; das wird selbst in der Antarktis nicht übertroffen).
Der Mount Washington verdankt seine extremen Wetterverhältnisse nicht
so sehr der Höhe oder dem Breitengrad, obwohl beide Faktoren eine Rolle
spielen, sondern vielmehr seiner Lage an einer Stelle, wo zwei von ihrer
Höhe bestimmte Wettersysteme aus Kanada und von den Großen Seen auf
feuchte, relativ warme Luft vom Atlantik beziehungsweise aus dem Süden
der Vereinigten Staaten treffen. In der Folge fallen im Jahresdurchschnitt
625 Zentimeter Schnee. Während eines besonders denkwürdigen Sturms im
Jahr 1969 fielen innerhalb von drei Tagen zweieinhalb Meter Schnee auf
dem Gipfel. Der Wind ist ein zusätzliches, spezielles Merkmal: Im Winter