Picknick mit Baren - Bryson, Bill.pdf

zend eine steile, aber an sich bescheidene Erhebung, Becket Mountain,
hinauf. Während ein Schwarm abwehrmittelresistenter Mücken mich umschwirrte,
faßte ich in meine Tasche, um zu überprüfen, ob mein Messer
noch da war.
Ich rechnete eigentlich nicht damit, einem Berglöwen zu begegnen, aber
erst am Tag zuvor hatte ich in einem Artikel im Boston Globe gelesen, daß
sich Berglöwen im Westen – wo sie definitiv noch nicht ausgerottet sind –
in letzter Zeit in den Wäldern von Kalifornien vermehrt an Wanderer und
Jogger heranpirschten und sie töteten. Es traf sogar den unvermeidlichen
armen Kerl, der mit Schürze und lustigem Hütchen an seinem Grill im Garten
stand. Das kam mir wie ein böses Omen vor.
Es ist durchaus möglich, daß Berglöwen in New England unentdeckt überlebt
haben. Rotluchse, die zugegebenermaßen erheblich kleiner sind als
Berglöwen, gibt es wieder in beträchtlicher Zahl, aber die Tiere halten sich
versteckt und sind so scheu, daß man ihre Existenz kaum wahrnimmt. Viele
Ranger kriegen während ihres gesamten Berufslebens kein einziges Exemplar
zu Gesicht, und in den Wäldern im Osten Amerikas finden große Wildkatzen
genügend Platz, um ungehindert herumstreunen zu können. Allein in
Massachusetts gibt es 100.000 Hektar Wald, davon entfallen 40.000 auf die
attraktiven Berkshires. Von meinem augenblicklichen Standort aus hätte
ich, festen Willen und einen unerschöpflichen Nudelvorrat vorausgesetzt,
bis nach Cape Chidley im nördlichen Quebec durchwandern können, 2.900
Kilometer weit bis zur eiskalten Labrador Sea, und kaum je unter dem
schützenden Dach der Bäume hervorzutreten brauchen. Dennoch ist es
höchst unwahrscheinlich, daß von einer so großen Wildkatzenart genug
Exemplare überlebt haben, um sich nicht nur in einem überschaubaren Gebiet,
sondern in ganz New England unbemerkt über neun Jahrzehnte hinweg
fortzupflanzen. Dennoch gab es den von einem Biologen untersuchten Kot.
Und der stammte zweifelsohne von einem Berglöwen.
Die plausibelste Erklärung für die Existenz der Löwen draußen im Wald
war, daß es sich dabei um ausgesetzte Haustiere handelte, die unüberlegt
gekauft worden waren und die man später wieder loswerden wollte. Ich
hätte also noch Glück, wenn mich ein Tier mit Flohhalsband und Impfpaß
anfallen würde. Ich stellte mir vor, ich läge auf dem Rücken, würde gerade
genüßlich verspeist und könnte dabei auf der über mir baumelnden Hundemarke
lesen: »Ich heiße Mr. Bojangles. Wer mich findet, ruft bitte Tanya
und Vinny an, Telefon: 924-4667«
Wie die meisten großen Tiere – und jede Menge kleinerer -wurde der Berglöwe
im Osten ausgerottet, weil er als Plage galt. Bis 1940 gab es in vielen
Bundesstaaten im Osten groß angekündigte »Kampagnen zur Schädlingsbekämpfung«,
die häufig vom Amt für Naturschutz durchgeführt wurden. Das