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El “parti pris” de Sir John Moore, apuntes para el estudio de la Guerra de la Independencia
Pese a todo esto, y por el momento, los tres generales aún no habían llegado a Portugal,
Moore no lo haría hasta después del convenio de Cintra, por lo que Wellesley continuaba al
mando de las operaciones y estaba dispuesto a demostrar su empuje. Así, el 15 de agosto su
vanguardia toma por primera vez contacto con los franceses en Obidos, manteniendo una
victoriosa escaramuza. Dos días después consiguió con graves pérdidas romper la línea defensiva
que los 3.000 soldados franceses de la división Delaborde habían establecido en
Roliça, para situarse en una posición ventajosa en Vimiero, donde habría de desarrollarse la
batalla decisiva por Portugal. El día 15 alcanzaron al cuerpo expedicionario dos brigadas
más que desembarcaron en el estuario del río Maceira. Con ellas, a bordo de la balandra
Brazen llegó Sir Harry Burrand, quien rápidamente se entrevistó con Wellesley para hacerse
cargo de la situación. Aunque Wellesley le planteó la necesidad de aprovechar la ventaja
obtenida para atacar lo antes posible al enemigo, Burrand se mostró reacio a ello, expresándole
a un disgustado Wellesley que prefería esperar el refuerzo de los 12.000 hombres que
venían con Moore de Inglaterra. Sin embargo, los británicos no tuvieron opción a esperar
más porque Junot decidió lanzar esa misma noche sus tropas contra el dispositivo en línea
dispuesto por Wellesley sobre las colinas de Vimiero. El planteamiento de Sir Arthur resultó
excelente, de forma que los franceses sufrieron una completa derrota. Sir Harry tuvo el buen
sentido de permitir a Wellesley la dirección de la batalla, pero cuando el joven general solicitó
su permiso para perseguir al ejército enemigo hasta Lisboa, cosa que parecía bien fácil
de lograr, recibió una sorprendente negativa de “Betty” Burrand, que mandó mantener sus
posiciones ante la desesperación del futuro duque de Wellington. Las cosas empeoraron para
un consternado Wellesley cuando al día siguiente llegó a Vimiero Sir Hew Dalrymple desde
Gibraltar para ocupar su cargo de comandante en jefe, pues ratificó en todo las opiniones de
Burrand, abandonado, tal vez por ser reacio a escuchar cualquier consejo de un subordinado,
toda idea de avanzar sobre Lisboa.
El 22 de agosto, se presentó ante el ejército inglés el general Kellermann portando bandera
blanca para negociar la capitulación francesa. Las propuestas que trasladaba el general francés
eran ridículamente favorables para ellos, puesto que ofrecían la total evacuación de su
ejército hacia Francia a bordo de trasportes ingleses. El acuerdo final firmado en Lisboa el
30 de agosto de 1808 por los tres generales ingleses, Wellesley lo hizo forzado y a
regañadientes, fue conocido como el convenio de Cintra. El largo documento, contenía veintitrés
artículos y tres cláusulas adicionales, ratificaba en esencia un verdadero triunfo francés,
debido al poco acierto negociador de “Dowager” Dalrymple, como le llamaba despectivamente
Wellesley. En sustancia, el convenio estipulaba que el ejército francés rendido no
sería considerado como prisionero de guerra, por lo que aquellos hombres quedaban en libertad
de empuñar de nuevo las armas contra los ingleses y sus aliados. Además podrían
conservar íntegramente sus bagajes y armamento, incluidas las expoliaciones realizadas
durante la ocupación, y serían transportados por barcos ingleses a un puerto francés como La
Rochela, Lorient y otros. Un acuerdo absolutamente sorprendente que despertó, como el
propio Sir Arthur temía, verdadera indignación, tanto en el parlamento como en la opinión
pública. Significativamente, algunos periódicos londinenses aparecieron orlados en negro el
día que conocieron la noticia, como si se tratase de un luctuoso hecho que mereciera un
NALGURES • TOMO II • AÑO 2005 267