nalgures - Asociación Cultural de Estudios Históricos de Galicia

Juan A. Granados Loureda
mente el principio del fin de los tiempos de hegemonía napoleónica, y resultan además para
nosotros una excelente oportunidad para analizar de cerca el desarrollo de la Guerra de
Independencia en Galicia en estos cruciales momentos, motivos más que sobrados para repasar
con algún detalle las visicitudes de la última campaña de nuestro general.
Lo cierto es que tras años de guerra defensiva, el gobierno británico veía ahora una excelente
oportunidad de iniciar una verdadera ofensiva contra el poder napoleónico en el continente.
La capitulación de Junot en Cintra y la retirada del ejército francés tras la línea del Ebro,
permitía abrigar fundadas esperanzas de éxito para la expedición española de Moore. Lord
Castlereagh estaba aún muy lejos de sospechar la firme determinación de recuperar España
que el Emperador había tomado ya a finales del mes de septiembre de 1808 al tiempo que
dirigía la conferencia de Edfur. A juzgar por el testimonio privilegiado que aporta el Mariscal
Soult en sus memorias, era éste un deseo vehemente y casi furioso en la mente de Napoleón,
como luego demostraría cumplidamente. Al respecto, así de contundente se mostraba el
Emperador en la crónica a que hacemos referencia:
“Usted está enterado –me dijo– de la infame rendición de Dupont. Es una afrenta a
mis armas y tengo que vengarme de manera brillante. Este suceso me ha obligado a
venir aquí sólo para calmar las cabezas que ya comenzaban a fermentar; espero
haberlo conseguido... El rey de España (José I)... Se dejó intimidar y se estableció a
lo largo del Ebro... Mi intención es que al salir de aquí vaya a esperarme a Bayona.
Los mariscales Lannes y Mortier van a reunirse allí también. Ney, Lefebvre y Víctor
ya se han reunido con el rey con más de 100.000 hombres. Moncey y Bèssieres ya
llevan mucho tiempo allí y Jourdan ha sido enviado para desempeñar provisionalmente
las funciones de comandante general. El cuerpo de Junot..., va a recibir el
mismo destino, y yo mismo no tardaré en llegar, porque quiero terminar con esta
guerra. Si se hubiera llevado mejor, ¡ya habría terminado hace tiempo! Pero yo no
estaba” 17 .
Desde luego, las razones para que el Emperador mostrase de forma tan vehemente su enojo
estaban más que fundadas. Como consecuencia de la derrota de las bisoñas tropas de Dupont
en Bailén, los ejércitos franceses habían efectuado un repliegue general hacia el norte del
Ebro. Siguiendo este movimiento, el rey José I abandonó Madrid, una ciudad que apenas
había tenido tiempo de conocer, llegando a Vitoria para instalarse cómodamente en la quinta
del marqués de Montehermoso, rodeado de lujo y aparente despreocupación. Por lo tanto,
nada hacía suponer al gobierno británico la rápida reacción que protagonizaría Bonaparte.
Teniendo en cuenta este cúmulo de circunstancias, Lord Castlereagh se aplicó en el diseño
de un plan de operaciones que aparece pormenorizado en el despacho dirigido a Moore el 25
17 Cfr. en: Las memorias del mariscal Soult, las tropas napoleónicas en Galicia 1808-1809. Ed. Librería Arenas, A Coruña,
1999, págs. 33-34.
272 NALGURES • TOMO II • AÑO 2005