nalgures - Asociación Cultural de Estudios Históricos de Galicia

Juan A. Granados Loureda
todo hace presumir” 61 . Más importante que esto, parecía que Soult se encontraba aislado,
con menos de 18.000 hombres, en el curso alto del río Carrión, a tan sólo 160 kilómetros de
la posición de Moore. Teniendo esto en cuenta, el general decidió modificar sus planes a fin
de atacar inmediatamente a Soult antes de que pudiera verse reforzado por las tropas de
Junot que marchaban hacia allí desde el Ebro. Así, cursó nuevas órdenes a Baird para que se
reuniese con él en Mayorga, cruzó por su parte el Duero por Zamora y Toro y realizó una
larga marcha de 11 horas hacia el norte, hasta reunirse finalmente con Baird al final de una
gélida tarde, el 19 de diciembre. De esta manera y por primera vez en toda la campaña, los
británicos consiguieron unificar sus fuerzas. Sir John organizó de nuevo sus unidades, 25.000
hombres de infantería, 2.450 de caballería y 1.297 de artillería, con 66 cañones, agrupándolas
en 4 divisiones de infantería, 2 brigadas de su querida infantería ligera, la élite de
Shorncliffe, y una división de caballería. Dio el mando de la 1ª división a Baird, la 2ª a Hope,
la 3ª a Fraser y la reserva a Edward Paget. los valerosos Karl Alten y Robert Craufurd fueron
designados para el mando de las brigadas ligeras, Lord Paget fue puesto al frente de la
caballería con una de las brigadas mandada por John Slade y la otra por Charles Steward.
Formaban todos ellos una oficialidad experta y, en general, altamente competente, hecho
que permitió, al menos, preservar gran parte de este ejército para embarcarlo de vuelta a
Inglaterra. En este sentido, resultó vital la labor de contención realizada tanto por la caballería
de Edward Paget como por la reserva que mandaba su hermano mayor Lord Paget o la
resolución de Robert Craufurd a la hora de conducir a sus brigadas ligeras, los célebres
Green Jackets o “grasshoppers” como les conocían los franceses debido al tono verde oscuro
con remates en negro de sus casacas, al puerto de Vigo bajo condiciones extremas.
Ahora Sir John Moore sólo debía esperar que las tropas españolas que se estaban reagrupando
en torno al marqués de la Romana confluyeran con las suyas a fin de preparar un ataque
coordinado contra Soult. Sin embargo, pese a las constantes promesas de ayuda del Marqués,
cifradas en unos 12.000 o 14.000 hombres, todo parecía indicar que éste pensaba más
en retirarse hacia León y Galicia que en presentar batalla junto a los ingleses. Así, en un
largo informe remitido a Baird por el teniente coronel Michael Symes, que había sido destacado
como observador en el campamento de La Romana en León, se hablaba bien a las
claras de las ambiguas intenciones del general español, quien: “Me contestó con evasivas y
se limitaba a hacer ambiguas promesas,..., dudo mucho que piense adelantarse para unirse
a Sir John Moore. Sospecho que, salvo que cambien mucho las cosas para mejor, prefiere
asegurar su retirada a Galicia”, aunque, dado el calamitoso estado de las tropas españolas
“su equipo y su aspecto eran paupérrimos”, concluía Symes que: “Si se uniese a Sir John
Moore, creo que su colaboración no sería realmente útil” 62 . Mientras esto sucedía, tanto
Martín de Garay como Frere, en sendas cartas fechadas en Trujillo el 8 de diciembre, convencidos
aún de que Moore pretendía retirarse a Portugal, continuaban instándole vehementemente
a que hiciesen frente a los franceses, haciendo gala de un optimismo poco justifica-
61 Carta del príncipe de Neufchatel al Duque de Dalmacia, Chamartín, 10 de diciembre de 1808. Cfr. James Carrick MOORE,
op. cit., pág. 174.
62 Cfr. James Carrick MOORE, op. cit., págs. 179 y ss.
298 NALGURES • TOMO II • AÑO 2005