nalgures - Asociación Cultural de Estudios Históricos de Galicia

El “parti pris” de Sir John Moore, apuntes para el estudio de la Guerra de la Independencia
había levantado contra Napoleón, tanto es así, que el 12 de julio de 1808, menos de un mes
después de la llegada de los representantes de la Junta a Inglaterra, ya partía Wellesley desde
Irlanda para intervenir con sus tropas en Portugal. Lo mismo se puede decir al respecto de la
ayuda económica y logística a los patriotas españoles o de la prestación de transporte para
sacar a La Romana del atolladero donde se encontraba. Ni que decir tiene que las prestaciones
dinerarias británicas lo fueron a título de préstamo, aunque sin intereses, y también a
cambio de la concesión de la absoluta libertad de comercio para Inglaterra. En todo caso, no
cabe ninguna duda de que el gobierno británico se mostró extremadamente amistoso y receptivo
con los emisarios de la Junta, nombrando a Sir Charles Stuart para acompañarlos de
vuelta como primer representante inglés en tierra española. A juzgar por el testimonio del
Conde de Toreno, consiguieron además los embajadores la liberación de los presos españoles
en Inglaterra: “Su diputado D. Francisco Sangro fue honrado y obsequiado por aquel
gobierno, y se remitieron libres a La Coruña los prisioneros españoles que gemían en los
pontones británicos”.
Por su parte, el Ayuntamiento coruñés vivía muy intensamente estos extraordinarios acontecimientos,
ocupándose de los muchos asuntos que suscitaba la situación de guerra y la presencia
de numerosos y heterogéneos contingentes de tropas en la plaza, cuyo alojamiento y
avituallamiento suponía un verdadero quebradero de cabeza para los regidores, no solo por
la secular falta de cuarteles e infraestructura militar en A Coruña, sino también por que en
general estaban poco acostumbrados a tanta actividad pública, pues, como parte esencial de
la administración propia del Antiguo Régimen, los cargos municipales se caracterizaban
aquí, como en todas partes, por un general absentismo a los actos de ayuntamiento 39 . Ahora
debían ocuparse, además, de las reclutas en su ámbito de actuación y de un sinfín de asuntos
relacionados con el contexto bélico. De todas maneras, parece que el corregidor que presidía
entonces el concejo, D. Fernando de León Benavides, decidió junto a sus capitulares abrazar
desde el primer momento la causa patriótica, no solo colaborando en lo posible con la Junta
en todo lo que se le pedía, sino también, como veremos, formando y aprestando las tropas de
la milicia honrada destinadas a la defensa de la plaza en ausencia del ejército regular. Las
proclamas llamando al pueblo a rogativas publicadas por el ayuntamiento en los primeros
días del verano de 1808, muestran su total adhesión a la Junta de Galicia en la tarea de
alentar el espíritu patriótico y antifrancés de la población, utilizando para ello argumentos
más propios de las honduras ideológicas del Antiguo Régimen, como decíamos más arriba,
que de los vientos de libertad burguesa y revolucionaria que hipotéticamente corrían por
España, en un ejemplo más de la paradójica confusión de doctrinas y tendencias imperante
en el país:
“La Fe de nuestros padres que ha plantado entre nosotros nuestro augusto y tutelar
patrón el Apóstol Santiago; Aquella fe con la qual un solo puñado de valeroso Espa-
39 Vid. GRANADOS LOUREDA, Juan: “Reflexiones en torno a las reformas del régimen municipal de A Coruña a mediados
del siglo XVIII”, en Obradoiro de Historia Moderna, nº 5, pp. 95-120, Santiago de Compostela. 1996.
NALGURES • TOMO II • AÑO 2005 285