nalgures - Asociación Cultural de Estudios Históricos de Galicia

Juan A. Granados Loureda
expedicionario británico partieron hacia España al mando del Brigadier Robert Anstrutser.
Las dificultades logísticas que para la marcha del ejército, en especial la artillería, presentaba
la difícil orografía peninsular, el pésimo estado de los caminos en Portugal y la falta de un
sistema de abastecimiento adecuado, obligó al Teniente-General a tomar la difícil decisión
de dividir sus tropas en la marcha hacia España, aún asumiendo el riesgo que esto suponía
ante un ataque del enemigo. Así, Moore envió al general Hope al frente del grueso de su
artillería, junto con los dos regimientos caballería de los que disponía y cuatro regimientos
de infantería como protección, por la ruta más larga aunque presumiblemente más transitable,
que conducía a España por la carretera de Madrid, eludiendo las montañas a través de
Elvas, Mérida, Trujillo y Talavera. Desde allí, deberían unirse con las tropas que marchaban
hacia Almeida por diferentes itinerarios a través de Portugal. Todo el contingente habría de
confluir en algún lugar de la meseta norte, probablemente, como se vería después, Salamanca.
Así, Moore fragmentó a su infantería en columnas al mando de sus principales generales en
campaña. Beresford marchó por Leiria, Coimbra y Viseu; Fraser condujo a sus brigadas a
través de Abrantes, Villa Velha y Castelo Branco hacia Almeida y Ciudad Rodrigo; finalmente,
Lord Paget tomó con Hope el camino de Elvas, para separarse en este punto de la
artillería y caminar a través de Albuquerque, Alcántara y Coria hacia Ciudad Rodrigo. Todos
ellos debían dirigirse hacia las proximidades de Salamanca con el fin de reagruparse (vid.
tabla adjunta) y buscar el contingente que al mando de Sir David Baird debería marchar a su
encuentro desde su lugar de desembarco, fijado como se sabe en A Coruña.
Es en este momento cuando la ciudad herculina toma un papel capital en el desarrollo de la
guerra, con la presencia de estas tropas auxiliares inglesas como las definiría el primer
secretario de la Junta Central, Martín de Garay 21 y de otros contingentes también significativos
como parte del ejército expedicionario del marqués de La Romana, que venía a bordo de
transportes ingleses hacia los puertos del norte, Santander en especial, de vuelta de su extraña
campaña danesa, para unirse al ejército de la izquierda que mandaba Joaquín Blake. De
hecho, A Coruña se había significado desde el principio en la revuelta antinapoleónica, considerándose
comúnmente como la primera ciudad gallega en levantarse contra los franceses
22 . Conviene pues, que realicemos ahora un breve repaso al devenir histórico de la ciudad
herculina en estos trascendentales momentos. En realidad, el desarrollo de estos acontecimientos
señala un marcado paralelismo con lo ocurrido en otras muchas ciudades españolas.
Así, la inquietud del pueblo coruñés ante los sucesos de Bayona y la desconfianza que les
merecían las tibias autoridades oficiales de Galicia residentes, como es sabido, en la ciudad
(Capitanía general del Reino, Intendencia y Real Audiencia), que no parecían saber qué
hacer y se mantenían a la espera de acontecimientos, creó un clima de tensión en las calles
que sirvió de acicate para la labor revolucionaria de la burguesía liberal coruñesa, formada
básicamente por comerciantes, como el célebre guarnicionero Sinforiano López y Aliá, y
21 Carta de Martín de Garay al Intendente de ejército de Galicia, 17 de octubre de 1808. Cfr. Archivo del Reino de Galicia, en
adelante ARG, Guerra de Independencia. L. 32.
22 Al respecto vid: BARREIRO FERNÁNDEZ, Historia contemporánea de Galicia, Ediciones Gamma, A Coruña, 1982. Vol.
8, págs. 44 y ss.; y VV. AA: Historia de La Coruña, A Coruña, Vía Láctea, 1995, págs. 325 y ss.
274 NALGURES • TOMO II • AÑO 2005