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El “parti pris” de Sir John Moore, apuntes para el estudio de la Guerra de la Independencia
“Su Majestad ha decidido enviar un cuerpo de su ejército, de no menos de 30.000
infantes y 5.000 jinetes, al norte de España para cooperar con los ejércitos españoles
en la expulsión de los franceses de ese reino; y ha tenido a bien a bien conferirle el
cargo de comandante en jefe de esa fuerza.
Se ha ordenado al jefe de los ejércitos de Su Majestad en Portugal que ponga a
disposición de V.E. un cuerpo de 20.000 soldados de infantería, además del 18º regimiento
de dragones ligeros de la K.G.L. 10 , que ahora está en Lisboa, y una cantidad
proporcional de artillería. A ellos se unirá un cuerpo de más de 10.000 hombres que
se está concentrando ahora en Falmouth” 11 .
En la misma comunicación de Lord Castlereagh a Moore, fechada en Londres el 25 de septiembre,
se le sugieren a Sir John las líneas maestras de la estrategia a desarrollar: “Se ha
decidido agrupar estas fuerzas en el norte de España, puesto que es el lugar donde se pueden
reunir más deprisa y a donde parece que se dirigen de momento los ataques del enemigo”,
y más adelante: “V. E. tendrá que decidir en qué lugar de Galicia o de las fronteras de
León se pueden reunir y equipar las tropas con mayores ventajas para el servicio”. Por
tanto, y aunque en su monumental obra sobre la guerra peninsular, Sir Charles Oman defiende
que en las instrucciones de Lord Castlereagh se plasman una por una las opiniones estratégicas
sobre las operaciones a desarrollar que Wellesley expresó por escrito al ministro
antes de salir de Portugal, según las cuales el agrupamiento de las tropas británicas debería
efectuarse en Asturias para tener en caso de necesidad una retirada abierta hacia el mar y a la
vez poder cooperar con el ejército de Blake y presionar sobre el flanco derecho francés,
llegando hasta Madrid si esto se hacía posible 12 , una lectura atenta de la carta de Lord
Castlereagh 13 muestra más bien que éste dejó al criterio de Moore tanto la elección de los
puntos de concentración “en Galicia o en la frontera de León”, como el desarrollo mismo de
las operaciones. De hecho, el grueso de las tropas marchó por tierra hasta Sahagún y no por
mar hasta Gijón como preconizara el futuro Lord Wellington. Por tanto, Moore sería el encargado
de diseñar sobre la marcha el plan de operaciones, siempre dependiendo del curso
de los acontecimientos y de sus a menudo poco fiables canales de información en cuanto a
las evoluciones del enemigo. Fue esta circunstancia la que sumió al general en el mar de
dudas que le condujeron, finalmente, a decidir su precipitada retirada hacia A Coruña, cuando
comprendió que se enfrentaba no al flanco del ejército francés, sino al grueso de sus
fuerzas, con el mismo Napoleón Bonaparte a su frente, que no había tenido excesivas dificultades
en recuperar Madrid mucho antes de lo que los ingleses esperaban.
10 Se refiere a la King’s German Legion, las bizarras tropas comandadas por Karl Alten, formadas en su mayor parte por
antiguos soldados Hannoverianos al servicio del rey de Inglaterra tras la disolución de su propio ejército en 1803. Al respecto,
vid: North Ludlow BEAMISH: History of the King’s German Legion, Londres, Buckland & Brown, 1993.
11 Estas tropas, al mando del teniente general Sir David Baird, serán las que desembarcarán en A Coruña para unirse, tras
muchas diatribas, con las de Moore en Mayorga la tarde del 19 de diciembre de 1808.
12 Cfr. Charles OMAN: A History of the Peninsular War, Vol I (1807-1809) from the Treatry of Fonteinebleau to the Battle of
Corunna, Londres Greenhill Books, ed. 1995 (1902), págs. 288 y ss.
13 Vid. El texto completo en James Carrick Moore, op. cit., págs. 255-256.
NALGURES • TOMO II • AÑO 2005 269