nalgures - Asociación Cultural de Estudios Históricos de Galicia

El “parti pris” de Sir John Moore, apuntes para el estudio de la Guerra de la Independencia
escondían o desaparecían –aunque reconoce que– Otra posible causa de estos desórdenes
fue sin duda el carácter independiente de los británicos, que siempre habían acatado de muy
mala gana la disciplina militar. Los españoles les ayudaban muy poco y esto les indignaba.
La retirada les brindaba la oportunidad de mostrar su verdadera forma de ser y de hacer lo
que más les apeteciese” 65 . Sin embargo, y en buena lógica, Thiers resulta mucho menos
benevolente: “Todas las viviendas del camino estaban devastadas, porque cuando los inglese
no veían a los habitantes dispuestos a darles lo que pedían, al punto motejándolos de ingratos
lo pillaban y enseguida incendiaban las casas, dejándolos muchas veces ellos mismos
morir embriagados entre las llamas de que eran autores. –¡Ingratos nosotros, respondían
los míseros españoles, cuando ellos viene por su interés y se marchan sin defendernos siquiera!–
A tal punto llegaron las vejaciones, que los españoles miraban casi a nuestros
soldados como sus libertadores”. Y en otra parte: “Cogíamos a centenares los soldados
ingleses extenuados o ebrios, los cuales se dejaban sorprender sin ser dueños de hacer la
menor resistencia... A los lados del camino se encontraban ingleses que no podían dar un
paso, embriagados la mayor parte, carros tirados por bueyes, cargados de andrajos de los
naturales, que huían mezclados con los ejércitos, o de costosos pertrechos de los ingleses.
Muchos caballos muertos a balazos, tirados en el camino 66 . También para Soult los ingleses:
Marchaban con gran desorden y los soldados cometían muchos excesos” 67 , mientras que
Hibbert tacha su conducta de “espantosa”, y confirma en mucho la versión de Thiers,
transcribiendo testimonios de primera mano de la crudeza del que sigue, redactado por un
oficial de caballería que vivió la retirada: “Por todos lados se podían ver las tristes pruebas
de la vergonzosa devastación cometida por la Infantería que nos precedía; observábamos
pueblos en llamas mientras estábamos a considerable distancia, y todavía estaban ardiendo
cuando pasábamos por ellos. Los habitantes gritaban ¡Vivan los franceses! Cuando alcanzábamos
a los rezagados, que habían sido despojados y maltratados por los españoles” 68 .
Con todo, el testimonio más gráfico sobre la conducta ignominiosa del ejército de Moore en
su retirada, continúa siendo el relatado por el propio marqués de La Romana en su célebre
informe a la Junta Central, que no por repetido en todas partes pierde su extraordinario valor
documental, más aún partiendo de un general como él, nada sospechoso de inquina hacia los
británicos:
“Iban en su fuga dejando el camino sembrado de caballos muertos, caxones de fusiles,
correajes municiones y multitud de efectos, saqueando e incendiando los pueblos,
violentando mujeres, cometiendo asesinatos y todo género de crímenes. Los
ingleses se han apoderado a la fuerza de las acémilas destinadas a nuestro Exército,
de las mulas de tiro que arrastraban a la artillería y municiones, de los bueyes que
arrastraban los carros de equipajes, han robado todas las mulas de los labradores y
vecinos de Benavente y pueblo de Campos, dexando multitud de carros abandonados
65 Cfr. James Carrick Moore, op. cit., pág. 208.
66 Historia del Consulado y el Imperio. op. cit., pág. 286 y ss.
67 Memorias de Juan de Dios Soult, op. cit., pág. 62.
68 HIBBERT, op. cit., pág. 69.
NALGURES • TOMO II • AÑO 2005 301