nalgures - Asociación Cultural de Estudios Históricos de Galicia

Juan A. Granados Loureda
Mientras el colérico Baird parecía ir resolviendo sus problemas en A Coruña, Sir John Moore
había ya alcanzado Salamanca al frente de la vanguardia de su ejército. Allí comenzaron a
evidenciarse sus peores temores, pues las vagas noticias que con muchas dificultades podía
ir recibiendo, confirmaban que los franceses lejos de mantenerse agazapados tras la línea del
Ebro estaban contraatacando. De hecho, había recibido una carta del conde de Belvedere,
comandante en jefe del ejército del centro, fechada en Burgos el 9 de noviembre, en la que se
le solicitaba ayuda para defenderse de un ejército francés superior en número, ayuda que,
obviamente, Sir John no podía proporcionar, puesto que acababa de llegar a Salamanca con
sólo 17.000 hombres, habiendo de esperar aún las llegadas de Hope con el grueso de la
artillería y la caballería y de Baird desde el norte. Además, la idea con la que el general había
venido a España desde Portugal era que sus tropas actuarían más como apoyo y refuerzo del
ejército español que como fuerza principal. Ahora estaba cayendo rápidamente en la cuenta
de que a poco no existiría ningún verdadero ejército al que unirse, ni siquiera un mando
efectivo que pudiese coordinar adecuadamente las operaciones. Las inmediatas derrotas de
Belveder en Gamonal y de Blake en Espinosa de los Monteros vinieron a darle la razón, sin
embargo, aún era desconocedor de la presencia de Napoleón en la península, y por lo tanto
también del verdadero poder de los franceses. Aún así, estuvo muy tentado de retirarse hacia
Portugal y mandar de nuevo embarcar a Baird en A Coruña, sin embargo, la presión de Mr.
Frere, mucho más optimista que Moore, y lo avanzado de la operación, le obligó a continuar.
De todas maneras, ya estaba preparado para iniciar la retirada, porque, como muestra bien a
las claras su carta a Frere de 19 de noviembre, Moore no confiaba ya en resultar de alguna
utilidad en España y su ánimo se encontraba totalmente desfallecido por el panorama desolador
que se había encontrado a su llegada:
“No mantengo relación con ningún ejército español, ni tengo noticia de las intenciones
del gobierno español, ni las de sus generales. Castaños, con quien venía manteniendo
contacto, fue destituido del mando en el momento que esperaba noticias suyas;
y La Romana, con el que supongo tengo que relacionarme ahora, (porque
oficialmente no me han comunicado nada) está ausente sabe Dios dónde. Entre tanto
los franceses están a cuatro días de marcha de aquí, mientras mi ejército todavía está
agrupándose; no puedo saber el número de mis enemigos. Tampoco se me ha abierto
ninguna vía de información y no llevo tiempo suficiente en el país como para poderla
conseguir yo solo..., si las cosas siguen así, la ruina de la causa española y la derrota
de nuestros ejércitos es inevitable; entonces será mi deber tener en cuenta únicamente
la seguridad del ejército británico y tomar las medidas necesarias para sacarlo de
una situación en que, sin la posibilidad de hacer nada útil, se expone a una derrota
segura” 55 .
Documento suficientemente expresivo del sentir y de las intenciones del general desde un
momento tan temprano. Sentimiento que compartía también Baird desde Astorga, para quien:
55 James Carrick MOORE, op. cit., pág. 118.
294 NALGURES • TOMO II • AÑO 2005