nalgures - Asociación Cultural de Estudios Históricos de Galicia

Juan A. Granados Loureda
bre, siendo acusada por todas partes, no sin razón, de traidora y pusilánime, al impedir de
esta manera que las tropas de Sanjuán y Heredia pudieran llegar a tiempo de defender la
capital. Cuando aún permanecía Napoleón sin entrar en la ciudad en su campamento militar
de Chamartín, emitió sus célebres cuatro decretos en los que, en un acto de pura paradoja
política, declaraba abolidos los derechos feudales, suprimido el Tribunal de la Inquisición
por ser atentatorio a la soberanía y a la autoridad civil, reducidos drásticamente los conventos
de los “monjes holgazanes”, nacionalizando sus bienes y, finalmente, trasladadas las
aduanas interiores, en suma, un ataque frontal a los estamentos privilegiados españoles,
gesto sin duda beneficioso para muchos pero nada valorado por el pueblo por tratarse de una
imposición del invasor.
Por su parte Moore, hostigado por el entusiasmo un tanto malsano de Frere, quien a la sazón
era amigo íntimo de George Canning, algo que no debe olvidarse, continuaba tomando las
medidas necesarias para aprestarse a actuar. Tan claro resultaba que Sir John se veía impelido
a mantener su honor ante el ministro plenipotenciario permaneciendo en España todo lo
posible, que los mismos franceses fueron conocedores de esta curiosa insistencia. Así, el
propio Soult confirma en sus memorias que: “Era urgente que llegase el Emperador para
salvar Madrid de una ruina cierta. Unos cuantos días de desorden hubieran bastado para
causar un mal irreparable. Por otra parte, un ejército inglés se acercaba a Salamanca y se
temía que fuese a socorrer la capital. El ministro inglés acreditado en la Junta Central, el
señor Freyre, insistía con vehemencia al comandante de este ejército, Sir John Moore, en
que viniera a ayudar a Madrid” 58 , y más adelante: “Inglaterra estaba representada en la
Junta Central de Madrid por un agente de espíritu ardiente, el señor Freyre, que se había
dejado seducir por la jactancia de los españoles. No paraba de hablar a su gobierno del
patriotismo español, de las victorias y de la resistencia que iban a ofrecer a los franceses. El
gabinete inglés se equivocó gracias a este hombre, que fue el responsable de la insuficiencia
y la conservación de los efectivos establecidos anteriormente” 59 . Decidido pues, a actuar,
mandó Moore regresar a Baird que ya había retrocedido 80 Km hacia Villafranca cuando
ambos conocieron el desastre de Tudela y pensaban todavía en la retirada. Entretanto, el
grueso del ejército se preparó para avanzar hacia Valladolid. Poco después el general fue
informado de la caída de Madrid, algo que ya esperaba, por lo que decidió continuar con sus
planes de batalla como si tal situación no hubiera ocurrido, mientras aún conservara alguna
posibilidad, por muy remota que ésta pareciese. Sin embargo, su carta a Frere fechada en
Salamanca el 12 de diciembre muestra con toda viveza el fatalismo que abrigaba Sir John ya
a estas alturas, francamente alejado de una verdadera moral de combate:
“Los franceses tienen en el norte de España entre 80.000 y 90.000 hombres. Corre la
voz de que van a llegar más y me lo creo, porque muchas de las cartas interceptadas
nombran una séptima y octava división que se está preparando para entrar en Espa-
58 Cfr. en: Las memorias del mariscal Soult, las tropas napoleónicas en Galicia 1808-1809. op. cit., pág. 49.
59 Cfr. en: Memorias del mariscal Soult, op. cit., pág. 55.
296 NALGURES • TOMO II • AÑO 2005