nalgures - Asociación Cultural de Estudios Históricos de Galicia

Juan A. Granados Loureda
confianza: “Los generales y los oficiales al mando de los cuerpos deben darse cuenta de la
completa desorganización del ejército” y más adelante: “El comandante de las fuerzas está
cansado de publicar órdenes a las que no se les presta la debida atención; así que apela al
honor y a los sentimientos de su ejército. Si esto no les basta para inducirlos a cumplir con
su deber se dará por vencido, porque no cree que pueda hacer ninguna otra cosa”. Con
todo, Moore era muy consciente de que sus 18.000 hombres útiles mejorarían en mucho su
ánimo si tuviesen la posibilidad de enfrentarse a sus perseguidores, por eso, y aunque temía
vivamente que una parada permitiese que su fuerza fuese alcanzada por todavía más franceses,
decidió presentar batalla en las cercanías de Lugo, aprovechando la extraordinaria posición
de fuerza que le prestaban los altos de la Tolda y la existencia de almacenes bien aprovisionados
en la ciudad 79 . De esta manera, sostuvo con éxito el 7 de enero combates de
artillería y enfrentamientos directos de infantería y caballería dirigidos por él mismo y el
general Leith. Sin embargo, Soult se mostró cauteloso y no envió a su ejército a un enfrentamiento
directo con los ingleses, prefiriendo tal vez esperar al refuerzo que podrían proporcionarle
las tropas que Ney quisiera enviarle, aunque éste marchaba aún por As Nogais, y no
al completo, pues había mandado por sugerencia del mismo Soult a la división de Marchand
por el Valdeorras tras los pasos de “Black Bob” Craufurd y La Romana; o simplemente, la
consolidación de sus posiciones con las tropas que le seguían rezagadas. De hecho, el duque
de Dalmacia confirma esta segunda hipótesis en sus propias memorias: “Un reconocimiento
dirigido a la posición inglesa me convenció de que para atacar tendría que reunir a todos
mis medios y hacer llegar lo que me faltaba. Esto requería al menos dos días”. Moore no
esperó tanto, se mantuvo en orden de batalla durante todo el día 8, sin obtener respuesta
alguna de los franceses, en consecuencia, y según un testimonio contemporáneo: “Advirtiendo
Moore que los franceses iban dejando el camino real, para tomar con disimulo el de
la derecha, sospechó, no sin fundamento, que podría verse cortado si se detenía más tiempo
en aquella posición, y en esta inteligencia, emprendió de nuevo su retirada hacia La Coruña,
a las dos de la mañana del 9, aunque siempre con movimientos hostiles, haciendo frente
al enemigo cuando se lo permitían” 80 .
La retirada nocturna de Lugo, pese a ciertas confusiones debidas a la oscuridad, fue ejecutada
por Moore con el mayor sigilo y extraordinaria destreza. Tanto es así, que Soult no descubrió
su marcha hasta el día siguiente, pues Sir John había mandado encender fuegos por
doquier para hacer creer al enemigo que su ejército pernoctaba en la posición de defensa que
mantenía al ponerse el sol. Sin embargo, la inmediata retirada hacia Betanzos resultó ser
79 Tanto la Junta del Reino de Galicia, como el propio consistorio de Lugo, recibieron con sorpresa la llegada de los británicos,
que no esperaban, como muestra la contestación de la Junta al concejo de Lugo, tras conocer tal noticia:“El Reyno ha
resuelto se conteste al Ayuntamiento y Junta de Lugo, queda enterado por su oficio de la entrada en aquella Ciudad de seis
mil hombres del exército Inglés: que no tenía la menor noticia de este movimiento y que está persuadido en efecto de lo
riguroso de la estación con el fin de mejorar de posiciones el exército, y no a consequencia de ninguna desgracia: que no
obstante activará si es posible mas las vigorosas disposiciones que está tomando para la defensa del País”. Cfr. en
TETTAMANCY, Britanos y Galos, op. cit., pág. 74.
80 Relato proporcionado por D. Manuel Amor, sobre el combate de la Tolda. En Tettamancy, Britanos y Galos, op. cit., págs. 74
y ss.
310 NALGURES • TOMO II • AÑO 2005