nalgures - Asociación Cultural de Estudios Históricos de Galicia

Juan A. Granados Loureda
El panorama bélico posterior a la capitulación de Cintra permitía abrigar ciertas esperanzas
de éxito para un ejército de intervención en España. La capitulación de Dupont ante Castaños
en Bailén el 19 de julio de 1808, primera derrota en batalla campal de un ejército
napoleónico, supuso el abandono de Madrid por el rey José I y su resguardo junto al ejército
francés, retirado tras la línea del Ebro. Sin embargo, el posterior fracaso de Junot en Portugal
obligó a un indignado Napoleón a intervenir en la Península con el ímpetu formidable y el
sentimiento, precisamente, antibritánico que anunció a la vanguardia de sus tropas el 11 de
septiembre de 1808 en la conocida proclama de Saint-Cloud:
“¡Soldados!: Después de haber triunfado en las orillas del Danubio y del Vístula,
habéis atravesado Alemania a marchas forzadas. Hoy os hago atravesar Francia sin
daros un momento de reposo. ¡Soldados!: Necesito de vosotros. La presencia odiosa
del leopardo mancha los continentes de España y Portugal. Que a vuestra presencia
huya espantado. Llevemos nuestras águilas triunfantes hasta las columnas de Hércules...
/... Un verdadero francés no puede, no debe descansar mientras los mares no
estén abiertos y libres. ¡Soldados!: todo cuanto habéis hecho, todo cuanto aún haréis
para la felicidad del pueblo francés, por mi gloria y por la vuestra, quedará eternamente
en mi corazón” 14 .
Así, tras consolidar su situación en Europa, férreamente asegurada con la entrevista de
Edfur mantenida con el Zar Alejandro, Napoleón protagonizará una segunda invasión francesa
que tuvo su inicio con el encuentro en Vitoria con su hermano José el 7 noviembre de
1808, cuando Moore se encontraba ya en la localidad fronteriza de Almeida, camino de
Salamanca, a punto por tanto de entrar en España y ajeno a los movimientos de la Grande
Armée. Muy pronto demostró Napoleón su determinación de recuperar la península, al
mando de seis cuerpos de ejército, la guardia y una reserva, en total unos 240.000 hombres,
y acompañado por lo más granado de sus mariscales, hombres expertos y de su confianza
como Ney, Soult, Mortier, Victor o Lefebvre, presentó rápidamente batalla a los
ejércitos españoles, sacando a éstos de su dramático error al suponer que el éxito de Bailén
era repetible ante la élite del ejército napoleónico. Así, el 10 de noviembre derrota Bonaparte
en Espinosa de los Monteros al llamado ejército de la izquierda, que integraba las fuerzas
de Galicia, mandado por Joaquín Blake. Lo mismo hizo con los ejércitos del Centro mandados
por el conde de Belveder (Burgos), la Derecha (Cataluña) y con la reserva situada
en Aragón, obteniendo triunfos decisivos en Tudela, Gamonal y Somosierra. Sin más
oponentes que derrotar, entró vencedor el 2 de Diciembre en Madrid, provocando la huída
de la Junta Central que, bajo la presidencia del anciano conde de Floridablanca, se había
creado en septiembre como órgano supremo de gobierno en España en ausencia del “deseado”
Fernando VII. Napoleón consigue reponer a su apesadumbrado hermano en el trono,
dejando de esta manera al ejército expedicionario de Moore en precaria situación y sin esperanza
de auxilio alguno. Ocurrió prematuramente lo que el mismo Moore había predicho:
14 Cfr. VV. AA: Historia de España, T. V, Barcelona, Instituto Gallach, 1978, págs. 196-197.
270 NALGURES • TOMO II • AÑO 2005