Diseño para Fatiga - webaero
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1. INTRODUCCIÓN<br />
Cuando un componente o un elemento<br />
estructural se ve sometido a fluctuaciones de la<br />
tensión, es posible que se produzca el desarrollo<br />
de la grieta de fatiga. Las grietas de fatiga se propagan<br />
lentamente, produciéndose generalmente<br />
un incremento de la propagación de la grieta<br />
muy reducido en cada ciclo y con poca o ninguna<br />
evidencia de deformación plástica. Las grietas<br />
pueden continuar su propagación hasta causar<br />
el agotamiento total del componente, barra o<br />
estructura mediante una rotura rápida, un colapso<br />
plástico u otro modo que impida que se efectúen<br />
las labores de servicio.<br />
En ensayos de laboratorio efectuados<br />
sobre probetas lisas pulidas, cada una de las<br />
fluctuaciones de tensión produce un movimiento<br />
de dislocaciones hasta que algunos planos de<br />
deslizamiento se entrelazan y se producen protuberancias<br />
por deslizamiento. Algunas autoridades<br />
describen la formación de bandas de deslizamiento<br />
persistentes como Etapa 1 y el<br />
desarrollo de protuberancias y grietas minúsculas<br />
como Etapa 2. La Etapa 3 consiste en el<br />
desarrollo adicional de estas grietas hasta convertirse<br />
en grietas macroscópicas y en su subsiguiente<br />
propagación.<br />
Las etapas previas a la formación de una<br />
grieta macroscópica representan la vida de iniciación<br />
del componente, mientras que el resto<br />
de la vida, tras la formación de una grieta de<br />
este tipo, es la vida de propagación. Por lo<br />
tanto, normalmente la vida a la fatiga global de<br />
un componente es como se indica a continuación:<br />
Vida total = Vida de iniciación + vida de propagación<br />
320<br />
En aquellos casos en los que las grietas<br />
iniciales están presentes, la vida de iniciación<br />
desaparece y la propagación de la grieta ocupa la<br />
totalidad de la vida, desde la magnitud inicial<br />
hasta una magnitud final que se determina, bien<br />
mediante una rotura instantánea o mediante un<br />
colapso plástico de la sección transversal remanente.<br />
En algunas aplicaciones, la presencia de<br />
defectos con forma de grieta iniciales es inherente<br />
al proceso de fabricación. Un caso de especial<br />
importancia al que puede aplicarse lo anterior lo<br />
constituyen las estructuras soldadas en las que<br />
se producen minúsculas intrusiones de escoria,<br />
de una profundidad del orden de 0,1 a 0,4 mm en<br />
la zona parcialmente fundida del borde de la soldadura.<br />
En vista de lo anterior, el comportamiento<br />
ante la fatiga de las uniones soldadas está<br />
dominado por la vida de propagación.<br />
Tal y como se indicó en la lección 14.11,<br />
la mecánica de la fractura se ocupa del análisis<br />
de los rangos de tensión del borde de la grieta y<br />
de sus efectos sobre los mecanismos de agotamiento.<br />
La aplicación de la mecánica de la fractura<br />
al comportamiento ante la fatiga está relacionada<br />
con la vida de propagación, puesto que<br />
es únicamente durante esta etapa cuando aparecen<br />
grietas macroscópicas. Así pues, en aquellas<br />
situaciones en las que no hay defectos iniciales<br />
presentes, es posible utilizar los análisis<br />
de la mecánica de la fractura <strong>para</strong> calcular la<br />
parte de propagación de la vida total a partir de<br />
una magnitud hipotética del defecto inicial y final.<br />
Entonces también resulta necesario calcular la<br />
vida de iniciación y sumársela a la vida de propagación<br />
con el fin de obtener un cálculo de la<br />
vida total. No obstante, en las estructuras soldadas,<br />
la vida de propagación proporciona una<br />
buena estimación de la vida total, siempre y<br />
cuando se parta de hipótesis realistas con respecto<br />
a la magnitud inicial y final de la grieta.