Sección Segunda: Los Actores del Conflito - DHnet

LOS ACTORES ARMADOS
ción Nacional (FMLN) con ataques frontales masivos contra las posiciones guerrilleras, usando para ello los
batallones previstos para una guerra convencional. La movilidad de los subversivos y su inserción en la población
dejaron sin efecto estas ofensivas frontales. En 1982 se organizaron con ayuda norteamericana batallones
ligeros de «cazadores», grupos de alta movilidad con capacidad de patrullaje nocturno. Algunas de estas patrullas
fueron sorprendidas por grandes unidades de guerrilla, tras lo cual se regresó a formaciones mayores, batallones
contrasubversivos de 580 y 390 hombres, con la consecuente pérdida de movilidad. Los subversivos evadían
los cercos, retomaban contacto con la población y daban combate sólo cuando tenían gran ventaja. En ello,
se puede reconocer la influencia de la noción maoísta de «guerra popular», convertida en los ochenta en un capital
compartido por todas las guerrillas latinoamericanas. A partir de 1983, se incrementa la asistencia militar
norteamericana y se adoptan tácticas más adecuadas, al mismo tiempo que se incrementa el número de personal
del Ejército y se lanzan los primeros programas intensivos de desarrollo local a cargo del gobierno, combinados
con la organización de autodefensas campesinas, con el propósito de aislar a las guerrillas y evitar que tengan
influencia sobre zonas densamente pobladas. El FMLN resistió en otras zonas, en las cuales los operativos militares
no consiguieron el apoyo de la población. La frustración de años de lucha contra la guerrilla sin conseguir
mayores éxitos dio lugar, entonces, a operativos drásticos, como el desplazamiento forzoso de miles de pobladores
de zonas favorables a la guerrilla. En 1986 hubo una nueva gran ofensiva contrasubversiva que incluyó programas
de repoblación y reconstrucción en todo el país, además de campañas públicas y operativos psicosociales
con el propósito de conseguir apoyo popular para el Ejército, pero esta ofensiva también se disolvió sin
mayor efecto, debido a la escasez de recursos y la falta de cooperación de la población. Sobrecargado de tareas
de protección de bienes públicos, el Ejército salvadoreño se encontraba en una situación crítica en 1988. En ese
momento —casi al mismo tiempo que en el Perú—, se produce un cambio de dirección que devolvió la iniciativa
al Ejército. Bajo el comando del Coronel René Emilio Ponce, se prepararon grupos de comandos entrenados en
operaciones especiales —patrullas de tan sólo quince hombres— que fueron introducidos en territorios controlados
por la guerrilla a fin de asestar golpes precisos durante patrullajes nocturnos. La acción cívica también
adquirió un carácter más funcional. La nueva campaña, llamada «Unidos para trabajar», presuponía la erradicación
previa de los núcleos sociales de izquierda que presumiblemente apoyaban a la subversión. En lugar de
esos núcleos se instalaban nuevas organizaciones y, con la condición de que se formara una milicia local de defensa
civil, el Ejército entregaba donaciones de alimentos y medicinas. 563
Las semejanzas entre la estrategia que detuvo el avance guerrillero en El Salvador y la que derrotó al
PCP-SL en el Perú no son meras coincidencias. Los Estados Unidos de América se encontraban concernidos
por ambos conflictos y estaban decididos a influir en su curso difundiendo los principios estratégicos del
conflicto de baja intensidad. 564
3.3.3.2. La Escuela de las Américas y el entrenamiento contrasubversivo en los años ochenta
Según nuestros cálculos, alrededor de 898 oficiales peruanos llevaron cursos en la Escuela de las Américas
entre 1980 y 1996. 565 Si añadimos a esto el trabajo de instructores militares norteamericanos en el Perú, está
claro que esta instrucción contrasubversiva tuvo una recepción amplia. Además, tenemos noticia de al menos
un ejercicio conjunto en tácticas contrasubversivas realizado por las Fuerzas Armadas peruanas y las de
los Estados Unidos. 566
Los contenidos básicos de los cursos de contrasubversión de la Escuela de las Américas se conocen mediante
los siete manuales que fueron desclasificados por el Pentágono el 20 de septiembre de 1996, más los
manuales de la CIA desclasificados en enero de 1997. 567 Estos manuales están en español y fueron usados co-
563 Montes, Ana B. .
564 La experiencia contrainsurgente de la administración Reagan fue sistematizada en un manual del Ejército (FM 100-20) y de la Fuerza
Aérea (AFM 3-20) de los Estados Unidos, titulado Military Operations in Low-Intensity Conflict, editado en 1991.
565 Conteo sobre la base de datos de .
566 Directiva 008 CCFuerzas Armadas-PE-IE (Para el Planeamiento y Ejecución del Ejercicio de Campaña Combinado-Conjunto
«FUERZAS UNIDAS 89-2»), 11 d e mayo de 1989. El ejercicio se realizó en Chiclayo, una zona de baja o nula presencia subversiva, entre
el 1 y el 25 de agosto de 1989, con la finalidad de entrenar en el planeamiento y ejecución de operaciones contrasubversivas. Participaron
276 agentes peruanos y 232 norteamericanos, quienes llegaron de Panamá en sus propias aeronaves de transporte.
567 Agradecemos a Elizabeth Chávez, voluntaria de la CVR en los National Security Archives, y a Germán Osorio, responsable del área de
Latinoamérica de los National Security Archives, por habernos enviado copias de los manuales desclasificados completos, junto con otros
documentos importantes, y habernos dado orientaciones para interpretarlos.
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