ETUDE SUR LES AGENTS SPORTIFS DANS L'UNION ... - KEA

KEA – CDES – EOSE : Etude sur les agents sportifs dans l’Union européenne
Les quelques rapports d’experts réalisés et investigations qui ont été menées sur les pratiques relevant
de la criminalité financière et qui sont susceptibles de découler de l’activité d’agent sportif sont
unanimes sur un point : il est très difficile d’apporter la preuve concrète de leur existence. Cette difficulté
s’explique non seulement par la multiplicité des acteurs et intermédiaires impliqués dans ces activités
criminelles, par la nature internationale de ces dernières (qui échappent le plus souvent au contrôle des
autorités étatiques ou sportives nationales), ainsi que par le caractère immatériel de l’objet des
transactions (la valeur / le talent des sportifs professionnels) qui facilite par exemple les surévaluations
de leur valeur marchande.
Plusieurs raisons peuvent néanmoins expliquer le fait que le rôle les agents sportifs soit discuté
lorsqu’on en vient à examiner les problèmes de criminalité financière dans le sport professionnel en
général, et dans le football en particulier.
Il y a tout d’abord le rôle prépondérant des agents sportifs dans le cadre des transferts internationaux.
Les agents sont en effet devenus, pour la plupart des sportifs professionnels, des acteurs
incontournables leur permettant d’utiliser au mieux les possibilités qui leur sont offertes par le marché.
L’explosion des montants des droits de retransmission d’évènements sportifs associée à la libéralisation
du marché des sportifs professionnels en Europe, favorisée notamment par l’arrêt « Bosman » 156
prononcé par la Cour de Justice des Communautés Européennes (CJCE) en 1995, ont, en effet,
provoqué une explosion du montant des salaires et des transferts des sportifs professionnels, et surtout
des footballeurs 157 . Suite à cet arrêt, le rôle des agents sportifs s’est fortement développé dans la
mesure où les transferts ont été facilités par le fait que tous les joueurs en fin de contrat étaient libres de
s’engager avec un autre club sans que le versement d’une compensation financière soit de mise. Ainsi,
selon un ancien responsable du Département du Statut des joueurs de la FIFA, la direction des flux
d’argent dans le football professionnel a passablement changé à la suite de l’arrêt Bosman : « Au lieu
de passer d’un club à un autre, l’argent a fini par atterrir dans les poches des joueurs et de leurs agents
de manière beaucoup plus consistante que par le passé » 158 .
C’est donc d’abord dans le cadre des transferts de sportifs que les flux financiers se sont accrus dans le
sport professionnel 159 . Le cas du football illustre ce phénomène en raison des sommes qui y sont
engagées. Le montant du récent transfert du joueur portugais Cristiano Ronaldo, transféré de
Manchester United au Real Madrid pour un peu plus de 93 millions d'euros, est significatif du
développement de ce qu’on appelle le « sport business ». Le fait que le marché potentiellement très
juteux des transferts de sportifs de haut niveau intervient souvent dans un contexte d’opacité qui
favorise l’émergence de dérives multiples, a d’ailleurs été reconnu par différentes instances du
française sur les conditions de transfert des joueurs professionnels de football et le rôle des agents sportifs (souvent appelé
« Rapport Juillot » du nom du rapporteur).
156 Cet arrêt trouve sa source dans le litige opposant le footballeur belge Jean-Marc Bosman à son club du FC Liège, qui
refusait de le transférer vers le club français de Dunkerque. Le joueur a porté l'affaire devant la CJCE en contestant la
conformité des règles régissant les transferts au regard du droit communautaire, notamment la possibilité pour un club de
réclamer une indemnité de transfert pour un joueur en fin de contrat, ainsi que l’existence de quotas limitant à 3 le nombre
de joueurs étrangers ressortissants de l'Union européenne dans une équipe de club. La CJCE donna raison à Bosman,
considérant que les règlements de l’UEFA étaient contraires au droit européen.
157 De 1997 à 2007, les salaires des footballeurs professionnels ont progressé de 235% dans les cinq grandes ligues
européennes (Angleterre, Espagne, Italie, Allemagne et France) pour atteindre une moyenne d'environ 60 % du chiffre
d'affaires des clubs (« L'arrêt Bosman, détonateur de l'explosion des salaires », LesEchos.fr, 11 mai 2009).
158 Cité dans Poli R., « Transferts de footballeurs : la dérive de la marchandisation », Finance & Bien Commun, n°26, hiver
2006-2007, p. 40.
159 Il est évident qu’avec la professionnalisation du sport, le développement des montants engagés pour l’appropriation des
droits télévisuels et la commercialisation croissante du sport professionnel, les flux financiers se sont encore accrus.
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