ETUDE SUR LES AGENTS SPORTIFS DANS L'UNION ... - KEA

KEA – CDES – EOSE : Etude sur les agents sportifs dans l’Union européenne
politiques sous-entend une réalité beaucoup plus complexe. Au delà d’une confusion des rôles que les
décideurs prêtent aux agents sportifs, les conflits les opposant aux intermédiaires deviennent
rapidement des conflits d’intérêt. Les responsables sportifs voient dans l’autonomie et dans la
dynamique dont jouissent les agents une menace à leurs propres intérêts. Ces conflits ne sont pas
exclusivement de nature financière mais deviennent rapidement éthiques et préfigurent les rapports de
force entre dirigeants de clubs et intermédiaires.
Les mesures législatives visant à réglementer la profession d’agent sportif verront le jour à partir des
années 1990 et se focaliseront essentiellement sur la protection des athlètes universitaires. De manière
générale, ces mesures disposent que les agents doivent être enregistrés et posséder une licence, dont
l’obtention se fait par l’enregistrement auprès du bureau compétent délivrant les licences. En 2000,
moins de trente Etats américains disposaient des mesures régissant la profession d’agent sportif et
c’est au mois d’août de la même année qu’a été promulgué le « Uniform Athlete Agents Act », l’unique
mesure s’appliquant à l’ensemble des Etats américains. L’objectif principal de cette loi est d’imposer
une harmonisation nationale des différentes mesures prises au niveau des Etats. Cette harmonisation,
d’après le législateur fédéral, permettrait de limiter les mauvais agissements.
Les intermédiaires européens ont tenté de transposer au marché du sport sur lequel ils interviennent les
stratégies, techniques et tactiques qui ont déjà fait leurs preuves aux Etats-Unis. Et c’est
particulièrement vrai dans le cas des sports professionnels comme le tennis, le football ou le basketball.
2. La professionnalisation du sport et de l’agent sportif
La professionnalisation du sport en Europe naît véritablement à partir de la deuxième moitié du 19 e
siècle. Les premiers cas de professionnalisme dans le football remontent à 1876 à Sheffield avec J.J.
Lang (The Wensday) et Peter Andrews (Sheffield’s Heeley Club). Avec la création de la Football
Association (FA), le professionnalisme connaît son premier opposant de taille. La FA espère pouvoir
arriver à freiner le recours au professionnalisme en faisant quelques concessions, et notamment le
remboursement des frais pour les joueurs participant aux matchs de la FA Cup. Cependant, en 1885,
elle finit par autoriser le professionnalisme tout en soulignant la nécessité de définir ce nouveau statut.
Cette décision ne fait pas l’unanimité et le pays est profondément divisé ; le Nord étant en faveur du
professionnalisme et le Sud, Londres compris, tenant à préserver les valeurs de l’amateurisme. Cette
division Nord/Sud perdurera dans le paysage footballistique anglais pendant plusieurs décennies 14 .
Quoiqu’il en soit, la professionnalisation du football en Europe ne fait plus aucun doute aujourd’hui.
La figure d’agent sportif est présente dans le football depuis la création des premières compétitions et
transferts entre clubs. Du temps de l’amateurisme, sa visibilité était très limitée et son rôle se cantonnait
à celui d’un sage conseiller à qui on demandait d’intervenir dans des situations délicates. Dans ce
contexte, il convient de parler d’une certaine professionnalisation du métier d’agent sportif. Le passage
du terme « métier » à celui de « profession » sous entend une stricte définition et réglementation des
rôles, des devoirs et des responsabilités de l’individu exerçant le métier en question. L’intermédiaire
sportif devient une profession avec la prise en considération par les autorités politiques des activités
exercées par ce dernier. C’est la reconnaissance sociale des activités de l’intermédiaire qui instaure en
quelque sorte la profession d’agent sportif.
14 Les clubs du Nord et du Centre de l’Angleterre créent leur propre ligue, la Football League composée essentiellement des
clubs professionnels. En 1894, les clubs du Sud mettent en place la Southern League regroupant neuf formations, pour la
plupart amateurs. Une deuxième division comportant sept clubs est également créée.
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