Hermann Hesse - Il Giuoco Delle Perle Di Vetro - Altrestorie.net

Ma non sapeva usarlo, a quanto dice Ziegenhalss, o piuttosto non seppe assegnargli, nell'economia della
vita e dello stato, posizione e funzione ad esso consone. A dire il vero, conosciamo molto male quell'epoca,
benché sia il terreno dal quale è sorto quasi tutto ciò che oggi costituisce il carattere della nostra vita
spirituale. Secondo Ziegenhalss fu un'epoca particolarmente "borghese" e favorevole a un largo
individualismo; e se per indicarne l'atmosfera ne presentiamo alcuni tratti in base alla descrizione di
Ziegenhalss sappiamo almeno con certezza che questi tratti non sono inventati o alquanto esagerati e svisati,
perché il grande scienziato ha dato ad essi conferma con una infinità di documenti letterari e d'altro genere.
Noi seguiamo quest'unico studioso che finora abbia degnato di un esame severo l'era "della terza pagina» e
non vogliamo dimenticare che è facile e stolto arricciare il naso davanti a errori o male consuetudini di tempi
lontani.
A quanto pare, l'evoluzione della vita spirituale in Europa dalla fine del Medio Evo ha seguito due grandi
tendenze: liberare il pensiero e la fede da qualsiasi influsso autoritario, la lotta, dunque, dell'intelletto che si
sentiva sovrano e maggiorenne contro il dominio della Chiesa romana; e, d'altra parte, cercare in segreto ma
con fervore di legittimare questa sua libertà secondo una autorità nuova, ~Irìanan~e dali'intelletto e ad esso
adeguata. Generalizzando si potrebbe dire che, tirate le somme, lo spirito ha vinto questa battaglia,
stranamente contraddittoria, per due mete opposte. A noi non è lecito chiedere se la vittoria compensi il
numero infinito delle vittime, se il nostro odierno ordinamento della vita spirituale sia sufficiente e debba
durare abbastanza per giustificare tutti i dolori, le convulsioni e le follie dei processi contro gli eretici e dei
roghi, fino al destino dei numerosi "genii" che finirono nella pazzia o nel suicidio. La storia si è avverata -
non importa sapere se sia stata un bene, se sarebbe stato meglio che non ci fosse, se siamo disposti a
riconoscerle un ~senso". Così ebbero luogo anche le battaglie per la "libertà" dello spirito, e proprio in
quell'epoca tarda e appendicistica portarono lo spirito a godere effettivamente una libertà inaudita e
addirittura insopportabile, in quanto esso aveva bensì superato per intero la tutela ecclesiastica, in parte
quella statale, ma non aveva ancora trovato una legge sicura da esso formulata e rispettata, un'autentica e
legittima autorità nuova. Infatti, gli esempi di avvilimento dello spirito, di venalità, di rinuncia a sé stessQ
che Ziegenhalss ci riferisce di quell'epoca, sono, almeno in parte, davvero sbalorditivi.
Dobbiamo ammettere che non siamo in grado di dare una precisa definizione di quei prodotti dai quali ha
preso nome quel periodo, vale a dire i feuilletons, le appendici, insomma la terza pagina. A quanto sembra,
erano diffusi a milioni, come parte prediletta della stampa quotidiana, formavano l'alimento principale dei
lettori bisognosi di cultura, parlavano, o meglio "chiacchieravano" di mille argomenti del sapere, e i più
intelligenti di questi scrittori di appendici pigliavano in giro il proprio lavoro: almeno, Ziegenhalss ricorda di
aver incontrato parecchi di tali scritti che non essendo altrimenti comprensibili egli tenderebbe a interpretare
come autocanzonature dei loro autori. Può anche darsi che quegli articoli prodotti su scala industriale
contenessero una quantità di ironia e di autoironia, per comprendere la quale bisognerebbe trovare la chiave.
Gli autori di quei futili giochetti o appartenevano alle redazioni dei giornali o erano "liberi" scrittori, spesso
avevano persino nome di poeti, ma pare che molti di loro fossero anche scienziati e addirittura professori
universitari di gran fama. Gli articoli trattavano di preferenza aneddoti tratti dalla vita di uomini e donne
celebri e i loro carteggi; s'intitolavano, per esempio Friedrich Nietzsche e la moda femminile intorno al 1870
o I cibi preferiti dal musicista Rossini oppure L'importanza del cagnolino nella vita di grandi cortigiane e
simili. Erano pure ricercate le considerazioni storiche su argomenti attuali nella conversazione dei
benestanti, come ad esempio Il sogno della produzione artihciale dell'oro nel corso dei secoli oppure I
tentati?Ji di inlluire sulle condizioni del tempo con mezzi chimico-fisici e così via. Se leggiamo i titoli di
siffatte chiacchierate, citati da Ziegenhalss, ci si meraviglia, non tanto che esistessero uomini i quali le
trangugiavano come lettura quotidiana, quanto piuttosto che autori di grido, di alta levatura e di buona
preparazione culturale contribuissero a fare "servizi", che era il termine significativo allora in uso, per
sopperire al gigantesco consumo di quelle interessanti futilità: il termine, del resto, indicava anche il
rapporto fra l'uomo e la macchina. In certi momenti erano particolarmente in auge le interviste di cospicue
personalità su problemi del giorno - Ziegenhalss dedica ad essi un apposito capitolo - nelle quali s'invitavano
per esempio chimici o pianisti famosi a parlare di politica, attori, ballerini, ginnasti, aviatori e anche noti
poeti a esprimersi sull'utilità e gli svantaggi del celibato o sulle probabili cause di crisi finanziarie. Si trattava
unicamente di appaiare un nome conosciuto con un tema di attualità: si leggano gli esempi talvolta stup~ra~
ti che Ziegenhalss adduce a centinaia. Tutta questa attività conteneva probabilmente, come abbiamo detto,
una buona dose di ironia, forse di natura demoniaca e disperata, per noi difficile da comprendere, ma la
grande massa che a quel tempo sembra sia stata avida di letture accoglieva senza dubbio tutte queste cose
grottesche con serietà e in buona fede. Quando un quadro famoso cambiava proprietario, quando un
prezioso manoscritto era messo all'asta, quando un antico castello era distrutto da un incendio o un
appartenente all'antica nobiltà si trovava implicato in uno scandalo, i lettori
apprendevano da migliaia di articoli non solo questi
fatti, ma quello stesso giorno, o almeno il giorno seguente, ricevevano una grande quantità di materiale
aneddotico, storico, psicologico, erotico o di altra natura sul relativo argomento; su tutti i fatti del giorno
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