In pulverem38 - Othoniel Menezes

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...Do drama de 1904, drama pungente cujas cenas
inenarráveis assisti, numa multiplicidade dolorosa do
sofrimento humano. Naquele ano, Natal chegou a
contar em vários turnos, uma população adventícia
superior a vinte e cinco mil pessoas...
Natal viu tudo isto e mais a varíola ceifar centenas
de criaturas dentro de poucos dias; as feridas bravas,
deformarem homens e mulheres; as câmaras de sangue
dizimarem impiedosamente a população infantil,
e testemunhou a nudez de pobres moças sertanejas,
constrangidas a essa vergonha pela miséria, que
as obrigava a ir buscar nos postos de reunião das comissões
de socorro os ingressos indispensáveis ao
recebimento da ração diária. Foi assim que cerca de
vinte cinco mil retirantes estacionaram aqui, aguardando
transporte para o sul ou para o norte. Perto
de vinte e três mil saíram barra a fora, ao léu da
sorte. Muitos morreram nos seringais da Amazônia.
Dos poucos que buscaram terras mineiras ou paulistas,
alguns regressaram desencantados, outros por lá viveram
ou vivem ainda, arrastando o infortúnio do
trabalhador nordestino.
Há três séculos que fazemos esta jornada dolorosa,
desamparados e sozinhos.
Estão, pois, justificados, e confirmados, os dois versos da 25ª.
sextilha do Canto 1:
Um punhado de farinha
faz um rei – do que o tiver!
Porque o que acontecia, quanto às precárias possibilidades de
subsistência, apontadas por Osias Guimarães e Eloy de Souza, acontecia
nas capitais, em plena capital. Aqueles heróis do poema estavam
no coração do deserto, em plena fuga pânica diante do flagelo!