In pulverem38 - Othoniel Menezes

Notas ao Canto 16
O xiquexique é o maná: Vejam-se as observações a esta palavra,
em Notas ao Canto 1. O Dr. Raimundo Ferreira da Silva, em
Relatório de 1910, apresentando à I.F.O.C.S., informa:
Bendito o herói:
A parte usada para a alimentação é o miolo. Para
verificar se o xiquexique está em condições de ser
aproveitado, os sertanejos cortam-lhe o “olho”: apresentando
a ferida bolhas d’água, está “gordo”, e não
serve; observando-se o contrário, está “magro”e,
então, cortam os galhos, aparam a polpa espinhosa,
que protege a medula, abem-na ao meio, seccionada
em aparas, põe-se a secar ao sol. Quando bem seca,
pisam-na reduzindo-a a massa que, lavada em muitas
águas, até perder o amarujado, 9 é consumida sob a
forma de cuscuz, beiju, bolo etc. Quando o xiquexique
está bem enxuto, ou “magro”, algumas pessoas comem-no
fresco, simplesmente assado. É uma alimentação
forte, etc.
Os cardos, o mandacaru, o xiquexique, o facheiro,
não morrem; filhos da pedra e do areal, não sentem
o efeito das secas. O matuto atira-os às braçadas em
fogueiras, e quando o fogo já lhes queimou os duros
espinhos, limpa-os para o gado comer. Os jumentos,
comem-no com voracidade. O próprio homem, quando
a miséria é grande, assa-o às brasas e devora-lhes
o miolo branco, salobro, fofo (G. Barroso, Terra de
Sol, p. 13, citado).
Enfim, um dia, o gado começa a cair de fome, de
sede e de fadiga. É a época mais terrível: é quando o
535