In pulverem38 - Othoniel Menezes

Notas ao Canto 15
Itajubá: Manoel Virgílio Ferreira Itajubá, nascido em Natal,
em 21 de agosto de 1875. Foi o maior poeta do Rio Grande
do Norte, em todos os tempos; o legítimo criador de nossa poesia
regionalista, renovador incontestável da lírica potiguar. E, tudo,
franciscanamente desprovido de cultura literária – de cultura de
qualquer natureza. Espécie de rude Burbank 18 da poesia, mago
plebeu, enxertando no carcomido tronco do salgueiro
portucalense – já transplantado da Inglaterra, com Byron, e, da
França, com Lamartine 19 e Chateaubriand –, 20 selvas olorosas,
aromas acres e salubérrimos de cajueiros e maçarandubas agrestes.
Arrastou – e, por que não? – uma existência misérrima, salteada
de privações estomacais, de humilhações de toda espécie, negado,
desamparado, ridicularizado, hostilizado pelos filisteus e pelos
políticos. Estes, ao tempo, parece que premonitoriamente desconfiados
dos flamantes discursos de Itajubá, em passeatas e greves
de operários, apenas lhe não pespegaram a cominatória de
“comunista”– 21 como a outros, depois, aconteceu – porque era
temporã, 22 essa pecha, posteriormente a 1935 tão cômoda de
aplicar ao canastro 23 dos que não liam pela cartilha dos “democratas”,
dos “cristãos” no poder. 24
Morreu no Rio, em leito de indigente, num hospital, em 30 de
junho de 1912, “vítima de um médico que não acreditava na
assepsia”, conforme o autorizado testemunho de Câmara Cascudo,
em Alma Patrícia (1921).
Seu enterro, numa aspérrima tarde de inverno carioca, foi feito
às expensas de conterrâneos, pelo caridoso intermédio de
Aristóteles Costa e Eloy de Souza. As cinzas, por este último
trazidas para Natal, perderam-se, jogadas a uma vala comum, du-
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