In pulverem38 - Othoniel Menezes

Manoel Rodrigues de Melo, procurou Othoniel para pedir-lhe os originais
de Sertão de espinho e de flor para publicação. A iniciativa foi dele, do
deputado. OM nunca lhe pedira coisa nenhuma. E Aluízio nada lhe devia,
a não ser os votos para a Constituinte, dele, poeta, e da sua Maria da
Conceição, a companheira de todas as horas.
Em poucos dias, o prefácio, de Câmara Cascudo, estava pronto. Faltavam
algumas notas aos Cantos do longo poema. Sem máquina de escrever em
casa, o autor da "Praieira" desdobrava-se nos dois expedientes de
"Parnamirim Field", gastando papel e carbono dos americanos, para atender,
exultante, o pedido do "amigo" parlamentar. Revisões e mais revisões,
feitas à noite, na casa modesta da rua Felipe Camarão, muito café, vigília de
Maria, muito cigarro Iolanda – e "o sangue e o suor do Pensamento!" (Ver o
último terceto do soneto Os Burros, em Desenho animado, neste volume).
Enfim, satisfeito, entregou os originais a Aluízio Alves, em mãos.
Manoel Rodrigues espalhou a notícia. Congratulações, apertos de mão,
batidinhas nas costas do Poeta. Afinal, o livro – prometera solenemente
Aluízio – seria editado pela José Olympio, coisa chique. A Casa José
Olympio era uma das principais editoras do Brasil, lançando títulos e
autores que fizeram a história da nossa literatura. Lá ganharam abrangência
nacional Jorge Amado, Sérgio Buarque de Holanda, Rubem Braga, Guilherme
Figueiredo, Gilberto Freire e quase todos os clássicos brasileiros.
E as ilustrações? Ah! Os desenhos seriam da lavra de Luiz Jardim, artista
de – nada mais, nada menos – "renome internacional". Nos cafés da Tavares
de Lira e da Doutor Barata, de Zé Areia ao Dr. Eutiquiano Reis, a novidade
era comentada, com largo ufanismo papa-jerimum. OM, modesto, calado,
arredio, sempre ao largo das patotas e das igrejinhas dos cafés, esperava,
ansioso e confiante. O último título que publicara (Jardim tropical – ver
neste volume) datava de 1923, vinte e dois anos decorridos.
Aluízio Alves, recebido o livro, meses depois, desapareceu do mapa, tomou
chá de sumiço! De vez em quando, um ano sim, outro não, mandava
recados, mensagens. Nada por escrito, comprometedor, uma carta, um
cartão, um bilhete sequer. Por mensageiros, mandava dizer que "a coisa
estava indo, caminhando". Caminhando e indo coisa nenhuma, nada,
bulhufas, brisa.
TINHA PERDIDO O LIVRO, soube-se, muito depois! E, já importante,
no Rio, reeleito, brilhando na Câmara e na imprensa carioca, não quis, não
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