In pulverem38 - Othoniel Menezes

essantes, mais ricas em episódios de bravura, de malícia e bomhumor,
no sertão. Ficou famoso, em toda a vasta região do hiterland
nordestino, pela rapidez com que viajava, invariavelmente a pé.
Era o tempo dos “próprios”, e foi ele o mais expedito, o mais fiel,
o mais espirituoso em expediente, o mais decidido de todos. Não
sabe o Autor se, por isso, ou porque tivesse, em alguma época,
trabalhado em transporte postal da União, era mais conhecido,
profissionalmente, pela denominação de “correio” com a qual, aliás
(segundo conta Câmara Cascudo), deu, depois, para se zangar, a
ponto de briga. O sertão jamais teve mais rápido e dedicado mensageiro.
Cobria o trajeto de Jardim a Recife, a João Pessoa, a Campina
Grande, a Natal, e a outras muitas cidades distanciadas centenas
de léguas do Seridó – na metade, num terço do tempo gasto
pelos outros pedestres então utilizados como estafetas. Quando
se viajava pelo sertão, a cavalo, tiveram eles grande utilização, e
gozavam de estima geral. Manoel Pequeno, consagrado, em vida,
pelo prestígio da lenda, foi o mais célebre de todos, aquele a quem
se confiavam as missões mais difíceis, as cartas de maior sigilo, atas
de eleições, dinheiro das mesas de rendas, ou das transações comerciais.
Porque jornadeava sempre a pé, e pela importância das
incumbências que lhe confiavam, nunca admitia companheiro, nem
fazia descanso ou dormida em pousos comuns, à beira da estrada.
Caminhava numa espécie de chouto miúdo, a cabeça baixa, mas
alerta a vista de lince, o tronco meio inclinado para frente, preferindo
sempre internar-se pelas veredas e atalhos – que conhecia a
palmo – a fim de ganhar tempo. Conduzia a comida, já pronta
para ser utilizada, num mocó 73 a tiracolo; e comia, andando. Um
próprio, 74 a cavalo, vencia o itinerário Jardim-Natal, ou vice-versa,
em três dias, dois e meio; fazia-o ele, em dois, um e meio. Daí,
numerosas lendas, criadas a propósito e que ele de nenhum modo
descoroçoava, ladino que era, sorrindo dos encômios e perguntas
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