In pulverem38 - Othoniel Menezes

Othoniel Menezes (1895-1969), cognominado “príncipe dos
poetas norte-rio-grandenses”, autor de meia dúzia de livros de
poemas, a maioria de sonetos, imortalizou-se, entretanto, pela
canção que se popularizou com o nome de “Praieira” ou “Serenata
do pescador”, musicada por Eduardo Medeiros, um músico autodidata
que não ficou esquecido graças a essa “pérola do amor” que
é o poema de Othoniel.
Othoniel viveu uma vida nômade a partir de tenra idade, sendo
vítima de infortúnios mais de que de aventuras.
Menino, teve de se deslocar da terra natal para o sertão
seridoense feito carga em lombo de animal, fazendo uma retirada
ao inverso, num comboio de burros, quase imitando a fuga de
Jesus para o Egito, para salvar-se. Sofrera, ainda no ventre materno,
os efeitos da bexiga contraída por sua mãe na gravidez e foi
acometido de varíola com menos de dois anos de idade. Foi servidor
público mal remunerado, carregou uma velhice de pobreza
até o extremo de precisar da ajuda de amigos e do Lions Clube de
Natal, quando residia, quase esquecido e doente, à rua Correia
Teles, Cidade Alta, em Natal, onde nos idos da década de 1950,
como repórter de A República, fui entrevistá-lo por conta da repercussão
de suas necessidades para sobreviver, denunciadas na
Assembléia Legislativa pelo então deputado Túlio Fernandes. 3
Foi a partir desse momento que conheci o Othoniel Menezes
amargurado, que fora amigo do meu pai – João Celso Filho 4 – em
Assu, quando ali esteve à frente da Mesa de Rendas Estaduais.
Othoniel contou, na entrevista, que o seu livro Sertão de espinho
e de flor, premiado com a publicação por força de uma Lei Estadual 5
há cerca de doze anos, só fora editado pelos esforços e boa vontade
do diretor da Imprensa Oficial, e também poeta Antônio Pinto de
Medeiros, mas censurava muito a qualidade do papel em que foi
impresso – papel jornal.
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