In pulverem38 - Othoniel Menezes

foram (quase um ror!), em comitiva, para a residência do Poeta. Inválido,
comovido, revendo velhos amigos de velhos tempos – entre os "de fora",
inclusive –, acanhado, lento, nervoso, constrangido, chorou resignadamente,
emocionado, a cabeça quase branca acariciada pela doce Maria, sob
o pálio do olhar enternecido dos dois filhos rapazes.
O professor Cláudio Galvão, biógrafo de OM, registra no seu O Príncipe
Plebeu – Uma biografia de Othoniel Menezes: "A Gota d'Água – Reúne-se em
Natal o I Festival de Escritores Norte-Rio-Grandense. Um grupo de intelectuais
decide fazer uma visita ao poeta. Numa pequena casa à rua Cussy
de Almeida (antiga Rua do Arame) encontraram um homem abatido e
doente. Ambiente modesto, cadeiras com estofado estragado. Rua muito
estreita, não entravam automóveis. Visita rápida, até porque não havia assentos
suficientes para todos. Tentativas de ânimo e reconforto. Saíram
impressionados e decidiram apelar para o governo do Estado. Do contato
com o governador Aluízio Alves resultou uma comunicação à Farmácia
Santa Lígia (esquina das ruas João Pessoa com Princesa Isabel) autorizando-a
a fornecer todos os medicamentos de que necessitasse. Eram nada
mais que antiinflamatórios, pois acreditava estar sofrendo de reumatismo.
O próprio secretário Estadual de Educação e Cultura, Grimaldi Ribeiro,
foi à casa do poeta comunicar a boa nova. Meio constrangido, Othoniel
aceitou a ajuda assegurada e recebia na farmácia os remédios que lhe estavam
prescritos. Tudo ia muito bem e já havia meses que os medicamentos
lhe eram entregues, até que um dia, o proprietário da farmácia revelou ao
irmão mais novo, João Cabral, sobrinho afim de Othoniel, que o governo
nunca havia pago as despesas, conforme prometera. Este, com muito jeito,
comunicou ao poeta. Othoniel sentiu como se levasse uma bofetada.
Humilhado e decepcionado, voltou para casa e desabafou com Maria. Não
poderia admitir semelhante desapreço. Era a última desconsideração que
receberia em Natal: iria embora da cidade, mudar-se para o Rio de Janeiro,
definitivamente. Esta dívida foi paga depois pelo industrial Luiz Lopes
Varela, amigo de adolescência e colega do poeta no Atheneu no já distante
1911."
Grimaldi Ribeiro, na visita que fez ao parente, dourando a pílula em favor
do seu chefe, descreveu a Othoniel o discurso do governador, no Palácio
do Governo, à comissão dos literatos: na peroração, teatral, Aluízio, brandindo
um exemplar de Sertão de espinho e de flor, afirmara à seletíssima
platéia que o livro era "uma das cartilhas do seu governo [...]".
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