In pulverem38 - Othoniel Menezes

Nota comentada
Por volta de 1910, Othoniel Menezes, com 15 anos de idade, já se iniciava
na poesia. Visitava costumeiramente o poeta Gothardo Neto e lhe levava
suas primeiras produções, recebendo do poeta do livro Folhas Mortas,
orientação e o incentivo de que necessitava. Gotardo, naquela altura, já
irremediavelmente tuberculoso, recebia-o numa rede, vestido em um
pijama e já muito pálido; morreria no ano seguinte.
Durante os anos de 1911 e 1913, Othoniel cursou, paralelamente ao
Atheneu Norte-Rio-Grandense, a Escola Normal, que funcionava no prédio
do Grupo Escolar Augusto Severo, na Ribeira, cujas aulas, sob a direção
do professor Nestor Lima, funcionavam apenas no turno da manhã.
Não se sabe com segurança se uma vocação para o magistério levou o
jovem poeta a prestar exame de admissão naquela escola, já que não passou
do segundo ano.
Na mesma classe, estudava a jovem Alice de Brito, filha de Pedro Paulo e
Maria Leopolda Pereira de Brito, quarta filha de uma família de sete irmãos,
cujo primeiro, Abner de Brito, se destacaria como poeta e o sétimo,
Henrique, como hábil violonista e compositor.
Alice despertaria, pela primeira vez, o amor no coração do poeta de 16
anos de idade. Todos os colegas de classe sabiam da paixão dele por ela,
mas não há referência da reciprocidade de sentimentos. É provável, pois,
que o poeta não tenha sido correspondido em seu afeto.
Em janeiro de 1913 Othoniel deixa a Escola Normal e ingressa no Exército,
licenciando-se em 1914.
Depois de uma permanência na cidade de Macau, onde escreveu muitos
poemas e teve problemas sentimentais, Othoniel regressa a Natal, onde
encontra a prima Carmita (Maria do Carmo Bonfim, Nova Cruz/RN,
1901-Brasília/DF, 1984 ) com quem foge e se casa em 1916.
Alice continuou na Escola Normal e concluiu seu curso em 1918, no
mesmo ano em que Othoniel publicou Gérmen, seu primeiro livro.
Naquele mesmo ano, o governador (1914-1920) Ferreira Chaves nomeou
Othoniel para o cargo de segundo oficial da Secretaria de Governo
do Estado, sendo promovido a primeiro oficial em 1921, já no governo
(1920-1924) de Antônio de Souza.
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