Dem Lernen widmet sich der edle Mensch - KOBRA

Kaufleute. Auf der letzten Stufe der Gesellschaft fand sich eine bunte Mischung
an: Künstler, buddhistische Mönche, Schamanen, Schlachter und schließlich die
Sklaven. Die gesellschaftliche Praxis scheint aber nicht immer mit der Klassen­
einteilung übereingestimmt zu haben (Eliseit 1978, S. 272 ff.):
"Theoretisch gehörten die buddhistischen Priester und die Schamanen
zur untersten Gruppe. In Wirklichkeit jedoch waren sie unerUjßlich für
viele wichtige Zeremonien, wurden gebraucht für Totengebete, für
Exorzismusriten, als Heilkundige, als geistige Helfer in den Nöten des
Alltags."
Das Kastensystem wurde erst 1894 offiziell aufgehoben. Dabei wurden die
Vorrechte der Yangban-Klasse bezüglich der Besetzung hoher Staatsämter
beseitigt. Ebenso wurde die Sklaverei beendet.
Die Entwicklung der Wirtschaft verlief in der Vi-Dynastie wechselhaft, eher lang­
sam, und wurde durch die japanischen Invasionen am Ende des 16. Jh. stark
zurückgeworfen.
Korea war keine Handels- oder Seefahrtsnation, sondern ganz dominant
agrarisch-bäuerlich geprägt, wie es sich ja auch am Gesellschaftsautbau ablesen
läßt. Hierin liegt übrigens ein ganz erheblicher Unterschied zu japanischen Ver­
hältnissen. Die Japaner hatten zum Wasser, zur Schiffahrt und zur Fischerei eine
viel wertschätzendere Position. Gewiß wurden in Choson auch handwerkliche
Güter produziert, die Handwerker spielten aber als Gruppe gesellschaftlich keine
Rolle. Märkte und Handel entwickelten sich zunächst spärlich. Handel galt als
unproduktiv und Händlern wurden oft betrügerische Absichten unterstellt. Den­
noch entwickelte sich im 18. Jahrhundert ein frühkapitalistisches Handelssystem.
Als Tauschmittel galten Getreide (Reis) und Textilien (Seide) bis auch Geld
eingeführt wurde. Der Geldumlauf hielt sich aber in engen Grenzen, bis zum
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