Dem Lernen widmet sich der edle Mensch - KOBRA

vierten nachchristlichen Jahrhundert die chinesischen Charakter. Die Koreaner
sprechen die Zeichen zwar anders aus als die Chinesen - aber über die Schrift
war eine Verständigung der beiden Kulturvölker möglich. Nun ist das Erlernen
von tausend oder tausenden chinesischer Charakter ausgesprochen mühselig
und der nationale Stolz der Koreaner war sicher ein weiterer oder sogar der
entscheidende Antrieb, eine eigene Schriftsprache zu entwickeln.
Der von den Koreanern sehr geschätzte König Sejong (1418-1450) beauftragte
eine Gelehrtenkommission mit der Entwicklung einer phonetischen Schrift fOr die
koreanische Sprache. Das Ergebnis der Kommission bestand in einer sehr
einfach zu lernenden Buchstabenschrift. Sie besteht heute aus 10 Vokalen und
14 Konsonanten und einer Anzahl von Doppellauten und Doppelkonsonanten.
Diese Schrift wird Hangul genannt. 1446 wurde die koreanische Schrift durch
König Sejong offiziell eingeführt. Es erhob sich allerdings erheblicher Widerstand
aus dem Stand der Literaten und Beamten, der Yangban-Schicht. Hangul wurde
in diesen Kreisen verächtlich als "Volksschrift" (Onmun) bezeichnet, gut für
briefeschreibende Frauen und ungebildete Bauern, aber als gänzlich ungeeignet
für eine Beschäftigung mit dem Konfuzianismus eingeschätzt. Wichtiges Schrift­
tum wurde weiterhin in chinesischer Schreibweise abgefaßt, einiges wurde in
Hangul übertragen. Folkloristische Romane und populäre Literatur wurden in den
Folgejahrhunderten wohl überwiegend in Hangul herausgegeben. Die nationale
Aufbruchstimmung in den achtziger Jahren des letzten Jahrhunderts führte nun
auch dazu, daß der Gebrauch von Hangul kräftig verstärkt wurde.
Ich kann an dieser Stelle nicht klären, welchen Grad an Alphabetisierung die
Einführung von Hangul in Korea bewirkte. Die Angaben sind widersprüchlich. In
einem Buch des Erziehungsministeriums wird auf die Einführung von Hangul im
Jahr 1446 hingewiesen und darauf, daß damit dem einfachen Volk eine leichte
Methode zum Lesen zugänglich gemacht wurde. Es heißt dann weiter: "Accor­
dingly, it has enabled Korea to have one ofthe highest Iiteracy rates in the world"
(MOE 1994, Vorsatz). Nun spricht einiges dafür, daß das stimmt. Es ist vom
27