Pfalzrätliche Strafuntersuchung gegen Joseph Antoni Egger aus ...

Urteil und Strafe
7.1.5 Begnadigung und Urfehde
Das frühneuzeitliche Strafsystem kannte trotz (oder gerade wegen) seiner Strenge
das Gnadenbitten bzw. die Begnadigung als zentralen Teil des damaligen
Rechtsverständnisses. 1070 Von der Möglichkeit, beim st. gallischen Abt Fürbitte
für einen Delinquenten einzulegen, machten häufig Verwande und Freunde bei
an sich todeswürdigen Verbrechen Gebrauch. Als Fürbitter kamen auch Zunftgenossen,
Geistliche, ehrbare Bürger oder sogar ganze Gemeinden in Frage. Je
grösser die Zahl der Fürbitter und je qualifizierter ihr sozialer Status, desto eher
konnte eine Strafmilderung erlangt werden. 1071 Die Motivation der Fürbitter war
nicht immer nur Mitleid mit dem Delinquenten, sondern lag nicht selten in der
Abwehr einer Strafe, die auch Angehörige oder Berufsgenossen treffen konnte.
1072 Eine durch den Abt möglicherweise vorgenommene Strafmilderung bedingte
oft zugleich eine Strafumwandlung. 1073
Abt Beda «der Gütige» demonstrierte seine Milde besonders gerne mit der
Begnadigung von Straftätern. Im Jahr seines Amtsantritts 1767 beschrieb er in
seinem Tagebuch ausführlich, wie er eine zum Tod durch das Schwert verurteilte
Kindsmörderin begnadigt hatte. Er hielt fest, er «vergosse nid gern blut bei
antritt meiner regierung». 1074 Der Abt legte Wert darauf, jene Begnadigung bewusst
spektakulär zu inszenieren: Der Gnadenbrief sollte erst im letzten Moment
auf der Richtstätte verkündet werden. 1075
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VAN DÜLMEN, Theater [1995], S. 43.
VAN DÜLMEN, Theater [1995], S. 44 f.
Insbesondere sollten freilich unehrliche Strafen verhindert werden, die Schande über die
Familie, Zunft oder Gemeinde eines Täters bringen konnten; VAN DÜLMEN, Theater
[1995], S. 44.
GRAF [1996], S. 94.
Eintrag im Tagebuch Abt Bedas am 26. April 1767, StiASG, Bd. 282, S. 27 f. Die Verurteilte
habe «ein grosse freundschaft» sowohl in der Alten Landschaft als auch im Toggenburg
gehabt. Siehe auch SPECKER [1987], Beitrag vom 31. Oktober 1987.
Am 27. April 1767 hielt Abt Beda in seinem Tagebuch zur Begnadigung der Kindsmörderin
fest, er habe dem Landshofmeister und dem Kanzler angezeigt, dass er «aggratieren»
wollte. Die Verurteilte wurde schon «bis auf den stock beim galgen» geführt. Der Abt
schickte seinen Kammerdiener und einen Läufer zu Pferd mit einem siegelbehafteten
Gnadenbrief zum Richtplatz. Sobald der Kammerdiener sehe, dass die Malefikantin auf
den Stock hinaufgeführt würde, sollte er eilends zum den Reichsvogt vertretenden Fiskal
reiten und ihm den Gnadenbrief aushändigen. Dann sollte der Fiskal laut «Gnad, Gnad»
rufen und den Brief mit klarer Stimme dem ganzen Volk vorlesen. So geschah es. Dar-
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