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zurückkehren, um Elefanten zu holen, und mit seiner Reiterei die
Zugangsstraßen aufklären.
Die Weiber jammerten weidlich über diesen Beschluß.
Sie gelüstete es nach dem Geschmeide der punischen
Damen. Auch die Libyer erhoben Widerspruch. Man habe sie gegen
Karthago aufgerufen, und nun zöge man ab. Die Söldner traten
den Abmarsch an. Matho führte seine Landsleute sowie die Iberer,
die Lusitanier, die Männer aus dem Westen und von den Inseln,
während alle, die Griechisch sprachen, dem Spendius folgten,
seiner Klugheit wegen.
In Karthago war das Erstaunen groß, als man das Heer
plötzlich aufbrechen sah. Es marschierte an den arianischen Bergen
die Straße nach Utika hin, auf der Seeseite. Eine Abteilung blieb
vor Tunis stehen. Der Rest verschwand und tauchte erst am andern
Gestade des Golfes wieder auf, am Saume der Wälder, in die er sich
verlor.
Es waren etwa achtzigtausend Mann. Die beiden tyrischen
Städte, so meinten sie, würden keinen Widerstand leisten. Alsdann
sollte es von neuem gegen Karthago gehen. Ein beträchtliches Heer
schnitt die Stadt bereits vom Binnenland ab, indem es die Landenge
besetzt hielt. Die Stadt mußte dem Hunger rasch erliegen, denn
ohne Beihilfe der Provinzen konnte sie nicht leben, da die Bürger
nicht wie in Rom Steuern zahlten. Ein höherer politischer Geist
fehlte in Karthago. Seine unersättliche Gewinnsucht unterdrückte
jene Klugheit, die weitblickender Ehrgeiz zeitigt. Wie ein auf dem
libyschen Sande vor Anker gegangenes Schiff hielt es sich nur durch
unermüdliche Arbeit. Die Völker umbrandeten es wie Meeresfluten,
und der geringste Sturm erschütterte seinen Riesenleib.
Der Staatsschatz war durch den Krieg mit Rom und durch
all das Hin- und Herfeilschen mit den Barbaren vergeudet und
vertan worden. Man brauchte aber Soldaten, und keine Großmacht
traute der Republik! Erst kürzlich hatte Ptolomäus ihr eine Anleihe
von nicht einmal zehn Millionen Mark abgeschlagen. Überdies
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