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in Rom immerfort erschallen ließ, war nichts als ein Ausdruck
habgierigster Eifersucht.
Während des letzten Krieges hatten sich die Erpressungen
verdoppelt, so daß fast alle libyschen Städte dem Regulus ihre
Tore geöffnet hatten. Zur Strafe hatte man ihnen tausend Talente
– das sind über vier Millionen Mark – zwanzigtausend Ochsen,
dreihundert Säcke Goldstaub und bedeutende Vorauslieferungen
von Getreide auferlegt. Die Häuptlinge der Stämme aber waren
gekreuzigt oder den Löwen vorgeworfen worden.
Besonders Tunis verabscheute Karthago. Älter als die
Hauptstadt, verzieh es ihr die Überflügelung nicht. Angesichts ihrer
Mauern lag es im Sumpf am Binnensee, zusammengekauert wie
ein giftiges Tier, das starr nach ihr hinblickte. Die zwangsweisen
Verschickungen, die Blutbäder und Seuchen hatten es nicht
geschwächt. Es hatte Archagathos, den Sohn des Agathokles,
unterstützt. Die Esser unreiner Speisen fanden hier sofort Wehr
und Waffen.
Die Boten waren noch nicht fort, als in den Provinzen
ein allgemeiner Freudenrausch ausbrach. Unverzüglich erdrosselte
man in den Bädern die Vertreter und Beamten der Republik, holte
die alten Waffen, die man versteckt hatte, aus den Höhlen und
schmiedete Schwerter aus den Pflugscharen. Die Kinder schärften
Pfeilspitzen an den Türschwellen, und die Weiber gaben ihre
Halsbänder, Ringe und Ohrringe hin, und alles, was irgendwie
zur Zerstörung Karthagos dienen konnte. Ein jeder wollte dazu
beitragen. In den Ortschaften häuften sich die Lanzenbündel wie
Maisgarben. Man schickte Schlachtvieh und Geld. Matho zahlte den
Söldnern rasch den rückständigen Sold, und diese Tat, deren Vater
Spendius war, erhob ihn zum Generalissimus, zum Schalischim der
Barbaren.
Gleichzeitig strömten Hilfstruppen herbei: zuerst
erschienen die Ureinwohner des Landes, dann die Feldsklaven.
Negerkarawanen wurden aufgegriffen und bewaffnet, und
Kaufleute, die nach Karthago zogen, schlossen sich den Barbaren
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