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Da machten sie Kehrt und schlitzten den Karthagern mit ihren
Stoßzähnen die Leiber auf oder erdrückten und zerstampften sie
mit ihren Füßen. Hinter den Tieren kamen die Barbaren den Hügel
herab. Das punische Lager, das keinen Wall hatte, wurde beim
ersten Anlauf genommen und geplündert. Die Karthager wurden
gegen die Tore der Stadt getrieben. Aus Furcht vor den Söldnern
wollte man nicht öffnen. Der Tag brach an. Von Westen her sah
man Mathos Fußvolk heranmarschieren. Gleichzeitig tauchten
Reiterscharen auf. Das war Naravas mit seinen Numidiern. Sie
setzten über Hecken und Gräben weg und hetzten die Flüchtlinge,
wie Jagdhunde die Hasen. Dieser Wechsel des Kriegsglücks
überraschte den Suffeten. Er schrie, man solle ihm aus dem Bade
helfen.
Die drei Gefangenen standen noch immer vor ihm. Da
flüsterte ihm ein Neger – der nämliche, der in der Schlacht seinen
Sonnenschirm trug – ein paar Worte ins Ohr.
»Ach so?« entgegnete der Suffet langsam. »Ja, töte sie!«
fügte er in barschem Tone hinzu.
Der Äthiopier zog einen langen Dolch aus seinem Gürtel,
und die drei Köpfe fielen. Einer davon rollte über die Reste des
Mahls und fiel in das Badebecken. Eine Weile schwamm er. Das
Morgenlicht drang durch die Mauerspalten ein. Die drei Leichen
lagen auf der Brust. Ihr Blut strömte in dicken Strahlen wie aus
drei Quellen. Ein Teppich von Blut rann über die Mosaik, die mit
blauem Sande bestreut war. Der Suffet tauchte die Hand in diesen
warmen Schlamm und rieb sich die Knie damit! Es galt dies als
Heilmittel.
Als es Abend geworden, entwich er mit seinem Gefolge
aus der Stadt. In der Richtung auf die Berge wollte er sein Heer
einholen. Er fand nur die Trümmer davon wieder.
Vier Tage danach war er in Gorza, auf der Höhe über
einem Paß, als sich die Truppen des Spendius in der Tiefe zeigten.
Mit zwanzig guten Lanzen, gegen die Vorhut ihrer Marschkolonne
gerichtet, hätte man sie leicht aufhalten können. Doch die
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