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aufgeregt von einem zum andern, dann aber beugten sie sich über
die armen Schelme und schlugen sie aus Leibeskräften. Die Namen
ihrer Männer heulend, zerrissen sie ihnen mit den Fingernägeln
die Haut und stachen ihnen mit ihren Haarnadeln die Augen aus.
Dann kamen die Männer und marterten die Unglücklichen von
den Füßen, die sie ihnen an den Knöcheln abhieben, bis zur Stirn,
aus der sie kranzartige Stücke herausschnitten, die sie sich um den
Kopf schlangen. Insbesondere waren die Esser unreiner Speisen
erfinderisch in Grausamkeiten. Sie entzündeten die Wunden,
indem sie Staub, Essig und Topfscherben hineinpreßten. Hinter
ihnen standen schon wieder andre und warteten. Das Blut floß
in Strömen, und die Peiniger ergötzten sich daran wie Winzer an
ihren Keltern.
Matho saß immer noch am Boden, an der nämlichen
Stelle, wo er sich nach der Schlacht hingesetzt hatte, die Ellbogen
auf die Knie gestemmt, die Schläfen in den Händen. Er sah nichts,
hörte nichts, dachte nichts.
Bei dem Freudengeheul, das die Menge ausstieß, blickte
er auf. Vor ihm, auf einer Stange, flatterte ein Stück Leinwand,
dessen Ende die Erde streifte. Darunter lagen Körbe, Decken und
ein Löwenfell in buntem Durcheinander. Er erkannte sein Zelt,
und seine Augen bohrten sich in den Boden, als ob dort Hamilkars
Tochter in die Erde versunken wäre.
Die zerrissene Leinwand wehte im Winde, und zuweilen
berührte der wehende Fetzen sein Gesicht. Da bemerkte er ein rotes
Zeichen, offenbar den Abdruck einer Hand. Es war Naravas’ Hand,
das Wahrzeichen ihres einstigen Bundes. Matho sprang auf. Er
nahm ein glimmendes Stück Holz, das auf dem Boden lag, und warf
es verächtlich in die Reste seines Zeltes. Dann stieß er mit der Spitze
seines Panzerstiefels allerlei verstreut umherliegende Gegenstände
in die Flammen. Es sollte nichts übrig bleiben!
Plötzlich tauchte Spendius auf, ohne daß man hätte
erraten können, aus welcher Richtung.
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