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Die einen suchten Unterkunft in den Häusern, die andern
kampierten am Fuße der Mauern. Die Leute aus der Stadt kamen
heraus und plauderten mit den Soldaten.
Die ganze Nacht hindurch sah man am Horizont in der
Richtung auf Karthago Feuer brennen. Der Lichtschein – wie
von Riesenfackeln – spiegelte sich auf dem regungslos liegenden
Haff. Keiner im Heere wußte zu sagen, welches Fest man dahinten
feierte.
Am nächsten Tag durchzogen die Barbaren eine
allenthalben bebaute Gegend. An der Straße folgten die Meierhöfe
der Patrizier, einer auf den andern. Durch Palmenhaine rannen
Wassergräben. Olivenbäume standen in langen grünen Reihen.
Rosiger Duft schwebte über dem Hügelland. Dahinter dämmerten
blaue Berge. Ein heißer Wind ging. Chamäleons schlüpften über die
breiten Kaktusblätter.
Die Barbaren verlangsamten ihren Marsch.
Sie zogen in Abteilungen oder schlenderten einzeln in
weiten Abständen voneinander hin. Man pflückte sich Trauben am
Rande der Weinberge. Man streckte sich ins Gras und betrachtete
erstaunt die mächtigen, künstlich gewundenen Hörner der Ochsen,
die zum Schutze ihrer Wolle mit Häuten bekleideten Schafe, die
Bewässerungsrinnen, die sich in Rhombenlinien kreuzten, die
Pflugschare, die Schiffsankern glichen, und die Granatbäume, die
mit Silphium gedüngt waren. Die Üppigkeit des Bodens und die
Erfindungen kluger Menschen kamen allen wunderbar vor.
Am Abend streckten sie sich auf die Zelte hin, ohne sie
aufzuschlagen. Das Gesicht den Sternen zugekehrt, schliefen sie ein
und träumten von dem Feste in Hamilkars Gärten.
Am Mittag des dritten Tages machte man in den
Oleanderbüschen am Gestade eines Flusses halt. Die Soldaten
warfen hurtig Lanzen, Schilde und Bandoliere ab und wuschen
sich unter lautem Geschrei, schöpften die Helme voll Wasser oder
tranken, platt auf dem Bauche liegend, inmitten der Maultiere,
denen das Gepäck vom Rücken glitt.
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