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Strudel. Manch einer rannte hinein. Gepanzerte Massen tauchten
auf, fest in sich geschlossen, und gleichzeitig sah man auf den
Flügeln das leichte Fußvolk wieder im Laufschritt heranstürmen
und Reiterscharen im Galopp der Attacke.
Hamilkar hatte nämlich der Phalanx den Befehl gegeben,
die Intervalle zu öffnen und die Elefanten, die Leichtbewaffneten
und die Reiterei in ihrer Rückwärtsbewegung durchzulassen. Sie
sollten sich alsdann rasch auf die beiden Flügel der Phalanx begeben
und diese verlängern. Er hatte den Abstand von den Barbaren so
gut berechnet, daß die Karthager in dem Augenblick, wo sie mit
ihnen zusammenstießen, ebenfalls eine lange gerade Schlachtlinie
bildeten.
In der Mitte starrte die Phalanx in den ihr eigentümlichen
Unterabteilungen, das heißt in Karrees, je sechzehn Mann tief
und ebenso breit. Die Vorderleute der Rotten standen umstarrt
von Lanzenspitzen, die weit über sie vorragten. Die ersten fünf
Glieder hielten ihre Lanzen so gefaßt, daß die Spitzen alle in
gleicher Höhe zur Wirkung kamen. Die elf hinteren Glieder legten
die Lanzen auf die Schultern der vor ihnen stehenden Rotte. Aller
Gesichter verschwanden zur Hälfte unter den Helmblenden.
Eherne Beinschienen schützten den rechten Schenkel. Die langen
halbzylinderischen Schilde reichten bis zu den Knien herab. Das
ganze schreckliche Rechteck rückte wie ein einziger Mann vor. Es
schien lebendig wie ein Tier und bewegte sich zuverlässig wie eine
Maschine. Zwei Elefanten-Schwadronen deckten die Phalanx auf
beiden Seiten. Die Tiere schüttelten sich, um die Pfeilsplitter los zu
werden, die in ihrer schwarzen Haut stecken blieben. Die Indier
hockten auf den Widerristen zwischen weißen Federbüschen und
hielten sie mit dem Löffel ihrer Harpunen im Zug, während in
den Türmen Schützen, bis an die Schultern gedeckt, große Bogen
spannten und eiserne Spindeln, mit brennendem Werg umwickelt,
als Pfeile einlegten. Rechts und links von den Elefanten schwärmten
die Schleuderer, eine Schleuder um die Hüften geschlungen,
eine zweite um den Hals, eine dritte in der rechten Hand. Ihnen
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