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wurde ihr so schmerzhaft, daß sie an sich halten mußte, um nicht
aufzuschreien. Schahabarim fiel ihr ein. Sie fügte sich.
Matho hielt ihre kleinen Hände immerfort in den seinen,
aber von Zeit zu Zeit wandte Salambo trotz des priesterlichen
Gebotes den Kopf weg und versuchte, sich durch eine Armbewegung
loszumachen. Er sog mit weitgeöffneten Nasenflügeln den Duft ein,
der von ihr ausströmte, einen unbestimmbaren Geruch, frisch und
doch betäubend wie Weihrauch, einen Duft von Honig, Gewürz,
Rosen und allerlei Seltsamkeiten.
Aber wie kam sie zu ihm? In sein Zelt, in seine Gewalt?
Ohne Zweifel hatte jemand sie dazu angestiftet. War sie wegen des
Zaimphs gekommen? Seine Arme fielen schlaff herab. Er neigte den
Kopf und versank in schwermütige Träumerei.
Um ihn zu rühren, sagte sie mit klagender Stimme:
»Was habe ich dir getan, daß du meinen Tod willst?«
»Deinen Tod?«
Sie fuhr fort:
»Ich sah dich eines Abends im Schein meiner brennenden
Gärten, zwischen rauchenden Bäumen und meinen erschlagenen
Sklaven, und deine Wut war so groß, daß du auf mich lossprangst
und ich fliehen mußte! Dann ist der Schrecken in Karthago
eingezogen. Man schrie über die Verwüstung der Städte, die
Verheerung der Äcker, das Hinmorden von Soldaten, – und du,
du hattest verwüstet, verheert, gemordet! Ich hasse dich! Der
bloße Klang deines Namens frißt an mir wie bittere Reue! Du bist
verfluchter als die Pest, als der Krieg mit Rom! Die Provinzen zittern
vor deinem Zorn, die Felder sind voller Toten. Ich bin der Spur
deiner Brandfackeln gefolgt, als ob ich hinter Moloch herginge!«
Matho sprang auf. Ungeheurer Stolz schwellte sein Herz.
Er fühlte sich erhaben wie ein Gott.
Mit bebenden Nasenflügeln und zusammengepreßten
Zähnen fuhr sie fort:
»Als ob dein Tempelraub nicht schon genug wäre, kamst
du zu mir, während ich schlief, in den Zaimph gehüllt. Deine Worte
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