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sie nichts mehr zu empfangen hätten. Nun schrien sie, man habe
sie betrogen, und wenn der Sold nicht binnen drei Tagen ankäme,
würden sie nach Karthago kommen und sich ihn selbst holen.
Die Unredlichkeit der Söldner war nicht so groß, wie
ihre Feinde meinten. Hamilkar hatte ihnen tatsächlich wiederholt
und in feierlicher, wenn auch unbestimmter Form weitgehende
Versprechungen gemacht. Bei ihrer Landung in Karthago hatten sie
deshalb wohl Anlaß gehabt zu glauben, man würde ihnen die Stadt
preisgeben, deren Schätze sie unter sich teilen sollten. Als sie nun
aber merkten, daß ihnen kaum der Sold ausgezahlt ward, war dies
eine Enttäuschung für ihren Stolz wie für ihre Begehrlichkeit.
Hatten Dionys, Pyrrhus, Agathokles und die Generale
Alexanders nicht Beispiele wunderbaren Glücks geliefert? Das
Vorbild des Herkules, den die Kanaaniter der Sonne verglichen,
stand allen Soldaten leuchtend vor Augen. Man dachte daran, daß
einfache Krieger Kronen errungen hatten, und der dröhnende
Sturz großer Reiche verführte den Gallier in seinen Eichenwäldern,
den Äthiopier in seinen Sandwüsten zu hohen Träumen. Und es
gab ein Volk, das stets bereit war, den Mut anderer auszunutzen.
Der von seinem Stamme ausgestoßene Dieb, der auf den Straßen
umherirrende Vatermörder, der von den Göttern verfolgte
Tempelschänder, alle Hungrigen und Verzweifelten rangen sich
bis zu dem Hafen durch, wo der punische Werber Söldner aushob.
Gewöhnlich hielt Karthago seine Versprechungen. Diesmal jedoch
hatte sein grenzenloser Geiz es zu einem gefährlichen Wortbruch
verleitet. Die Numidier, die Libyer, ganz Afrika drohte sich gegen
die Punier zu erheben. Nur das Meer war frei. Dort aber stieß
Karthago mit den Römern zusammen. Wie ein von Mördern
Überfallener blickte es rings dem Tod ins Antlitz.
Es mußte sich wohl oder übel an Gisgo wenden. Die
Barbaren nahmen seine Vermittlung an. Eines Morgens sahen sie
die Ketten des Hafens sinken, und drei flache Boote fuhren durch
den Kanal der Taenia in das Haff ein.
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