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hinter dem andern mit Waffen in der Hand die schräge Brücke
hinauf. Kein Karthager zeigte sich. Schon waren die Vordersten
ziemlich nahe den Zinnen, da belebten sich diese und spien gleich
Drachenschlünden Feuer und Rauch aus.
Sandmassen flogen herab und drangen den Sturmkolonnen
zu Füßen der Mauer durch die Ritzen der Rüstungen. Siedendes
Steinöl floß über die Kleider, flüssiges Blei rann über die Helme
und brannte Löcher ins Fleisch. Ein Funkenregen spritzte in die
Gesichter, und leer gewordene Augenhöhlen schienen mandeldicke
Tränen zu weinen. Männern, die mit Öl begossen worden waren,
brannten die Haare. Sie begannen zu laufen und steckten die
andern auch in Flammen. Man erstickte sie, indem man ihnen von
weitem blutgetränkte Mäntel überwarf. Manche, die unverwundet
aussahen, blieben unbeweglich und steifer als Pfähle mit offenem
Munde und ausgestreckten Armen stehen.
Mehrere Tage hintereinander ward der Sturm immer
wieder erneuert. Die Söldner hofften durch ein Übermaß von Kraft
und Kühnheit zu siegen.
Hier und da sprangen Männer auf die Schultern der
andern, bohrten eiserne Stäbe in die Steinfugen, benutzten sie
als Sprossen zum Hinaufklettern, wobei sie einen zweiten und
dritten einbohrten. Dadurch gelangten sie, durch die vorspringende
Mauerzinne über ihnen geschützt, allmählich empor. Doch aus
einer gewissen Höhe stürzten sie rettungslos herab. Der große
Graben war bald bis über den Rand mit Leichen gefüllt. Unter
den Füßen der Lebenden lagen Verwundete, Tote und Sterbende
bunt durcheinander. Zwischen herausquellenden Eingeweiden,
verspritztem Hirn und Blutlachen starrten halbverkohlte
Stümpfe wie schwarze Flecken. Arme und Beine ragten halb
aus Leichenhügeln hervor, wie Pfähle in einem ausgebrannten
Weinberg.
Da man mit den Sturmleitern und Fallbrücken nichts
ausrichtete, begann man die Tollenonen zu gebrauchen, Gerüste mit
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