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Karrees der Phalanx auf einmal zum Weichen. Epirotische Hirten
stürmten gegen die Klinabarenschwadronen des linken Flügels vor,
packten die Pferde bei den Mähnen und ließen ihre Stöcke kreisen.
Die Tiere warfen ihre Reiter ab und jagten über die Ebene hin. Die
ausgeschwärmten punischen Schleuderer standen verblüfft da. Die
Phalanx begann zu wanken. Die Hauptleute liefen ratlos umher.
Die hinteren Glieder drängten die vorderen aus der Reihe. Die
Barbaren aber hatten sich wieder geordnet. Sie griffen von neuem
an: der Sieg war ihnen!
Da erscholl ein Geschrei, ein furchtbares Geheul, ein
Gebrüll von Schmerz und Wut. Das waren die zweiundsiebzig
Elefanten, die in zwei Treffen anstürmten. Hamilkar hatte
nur gewartet, bis die Söldner auf einem einzigen Punkt
zusammengeknäuelt waren, um sie dann loszulassen. Die Indier
hatten die Tiere so gewaltsam gestachelt, daß ihnen das Blut über
die breiten Ohren rann. Ihre mit Mennige bestrichenen Rüssel
standen senkrecht empor wie rote Schlangen, ihre Brust war mit
einem Spieße bewehrt, ihr Rücken gepanzert, ihre Stoßzähne
durch eiserne Klingen verlängert, die wie Säbel gekrümmt waren.
Um sie wilder zu machen, hatte man sie mit einer Mischung von
Pfeffer, Wein und Weihrauch berauscht. Brüllend schüttelten sie
ihre Schellenhalsbänder, und die Elefantenführer duckten die
Köpfe vor den über sie hinwegschwirrenden Brandpfeilen, die jetzt
von den Türmen herabzufliegen begannen.
Um mehr Wucht zu haben, stürzten die Barbaren den
Ungetümen in dichten Haufen entgegen. Die Elefanten stürmten
ungestüm mitten in sie hinein. Die Spieße an ihrer Brust spalteten
wie Schiffsschnäbel die Heerscharen, die in großen Wogen
zurückfluteten. Sie erdrückten die Kämpfer mit den Rüsseln oder
rissen sie empor und reichten sie über ihre Köpfe hinweg den
Soldaten in den Türmen. Mit ihren Stoßzähnen schlitzten sie den
Gegnern die Bäuche auf und schleuderten sie hoch in die Luft. Lange
Eingeweide hingen an ihren Elfenbeinhauern wie Tauwerk an
Masten. Die Barbaren suchten den Tieren die Augen auszustechen
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