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Die Barbaren hieben auf die Schäfte der Lanzen ein, doch
die Reiterei störte sie von hinten im Angriff, und die Phalanx, an
die Elefanten gelehnt, schloß sich bald zusammen, bald dehnte sie
sich wieder aus, bald bildete sie ein Viereck, bald einen Kegel, einen
Rhombus, ein Trapez oder eine Pyramide. Eine doppelte Bewegung
flutete beständig von der Front nach der Queue. Die nämlich, die
in den hintern Gliedern standen, drängten nach vorn, und die
vorderen, wenn sie ermüdet oder verwundet waren, zogen sich
zurück. Die Barbaren sahen sich gegen die Phalanx gedrückt. Aber
auch diese konnte unmöglich vorwärts. Sie glich einem Meer, in dem
die roten Federbüsche und die blitzenden Metallschuppen wogten
und wallten, und die schimmernden Schilde wie Silberschaum auf
und nieder brandeten. Zuweilen stürzten breite Ströme von einem
Ende zum andern und fluteten dann wieder zurück, während in
der Mitte eine schwarze unbewegliche Masse brodelte. Die Lanzen
hoben und senkten sich abwechselnd. Anderswo zuckten blanke
Schwerter in so hastiger Bewegung, daß man nur die Spitzen
erkannte, und Reiterschwärme brachen durch die Masse, die sich
hinter ihnen rasch wieder wirbelnd zusammendrängte.
Durch die Kommandorufe der Hauptleute, die Signale
der Trompeten und den schrillen Klang der Leiern pfiffen die
Blei- und Tonkugeln, um die Schwerter aus den Händen und das
Hirn aus den Schädeln zu schmettern. Verwundete deckten sich
mit einem Arm unter ihrem Schild und streckten die Schwerter
vor, den Knauf auf den Boden gestemmt. Andre wälzten sich in
Blutlachen, um den Gegner in die Fersen zu beißen. Die Masse
stand so gedrängt, der Staub war so dicht, das Gewühl so stark, daß
man nichts zu unterscheiden vermochte. Feiglinge, die sich ergeben
wollten, wurden nicht einmal gehört. Wenn man keine Waffen
mehr hatte, rang man Leib an Leib. Die Brustkörbe krachten gegen
die Panzer, und Leichname hingen mit zurückgesunkenem Haupt
zwischen zwei sie umklammernden Armen. Eine Kompagnie von
sechzig Umbriern marschierte festen Tritts, die Lanzen eingelegt,
zähneknirschend und unerschütterlich vor und zwang zwei
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