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daß sie Mumien in zerlöcherten Leichentüchern glichen. Manche
zitterten und schluchzten mit blöder Miene. Andre riefen ihren
Landsleuten zu, auf die Barbaren zu schießen. Einer stand ganz
unbeweglich mit gesenktem Haupte da und sprach kein Wort.
Sein langer weißer Bart wallte bis hinab auf seine mit Ketten
beschwerten Hände. Den Karthagern war es zumute, als ob die
Republik zusammenbräche: sie erkannten in diesem Manne Gisgo.
Obwohl die Stelle gefährlich war, drängten sie sich heran, um ihn
zu sehen. Man hatte ihm eine komische Tiara aus Flußpferdhaut
mit einer Verzierung aus Kieseln aufgesetzt. Das war ein Einfall
Autarits. Matho mißfiel diese Verhöhnung.
Erbittert ließ Hamilkar die Palisadenbrustwehr öffnen.
Er war fest entschlossen, sich durchzuschlagen, – einerlei wie. In
einem wütenden Ausfalle drangen die Karthager bis zur halben
Höhe des Abhanges dreihundert Schritte weit hinauf. Da aber
stürzte ihnen eine solche Flut von Barbaren abwärts entgegen,
daß sie in ihre Verschanzung zurückgetrieben wurden. Einer von
der Garde, der noch draußen war, strauchelte über einen Stein.
Zarzas eilte herbei, warf ihn zu Boden, stieß ihm den Dolch in
die Kehle und zog ihn wieder heraus. Dann stürzte er sich auf den
Daliegenden, preßte den Mund auf seine Wunde und sog, unter
krampfartigen Zuckungen und wilde Jodler ausstoßend, das Blut in
vollen Zügen ein. Hinterher setzte er sich ruhig auf den Leichnam,
warf den Kopf hintenüber, um besser Luft zu bekommen, wie
ein Hirsch, der eben an einem Gießbach getrunken hat, und
stimmte mit schrillen Lauten ein balearisches Lied an, eine wirre
Melodie voll langgezogener Töne, die öfters abbrach und sich dann
wiederholte wie ein Echo in den Bergen. Er rief seine toten Brüder
an und lud sie zum Feste ein. Dann nahm er seine Hände zwischen
die Beine, neigte langsam den Kopf und weinte. Seine Untat
entsetzte die Barbaren, vornehmlich die Griechen.
Fortan versuchten die Karthager keinen Ausfall mehr.
Ebensowenig aber dachten sie daran, sich zu ergeben, eines
qualvollen Todes gewiß.
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