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Da stieß Spendius mit der Hand gegen die Stäbe eines
Gitters. Beide rüttelten daran. Es gab nach, und sie befanden sich
auf den Stufen einer Treppe. Oben kamen sie vor eine verschlossene
Bronzetür. Mit der Spitze eines Dolches schoben sie den Riegel
zurück, der sich nur von außen öffnen ließ, und plötzlich umfing
sie die frische freie Luft.
Die Nacht war still. Der Himmel verlor sich in
unendlicher Tiefe. Hier und da ragten Baumgruppen über die
langen Mauerlinien hinweg. Die Stadt lag im Schlummer. Die
Wachtfeuer der Vorposten glänzten wie herabgefallene Sterne.
Spendius, der drei Jahre im Kerker verbracht hatte,
kannte die Stadtviertel nur ungenau. Matho meinte, um zum
Palaste Hamilkars zu gelangen, müsse man sich nach links wenden
und die Straße der Mappalier überschreiten.
»Nein!« sagte Spendius. »Führe mich zum Tempel der
Tanit!«
Matho wollte widersprechen.
»Denke daran!« unterbrach ihn der ehemalige Sklave,
indem er den Arm erhob und nach dem Monde wies, der am
Himmel glänzte.
Da wandte sich Matho schweigend gegen die Akropolis.
Sie schlichen sich an den Kaktushecken hin, die die Wege
einfaßten. Das Wasser rann von ihren Leibern in den Staub. Ihre
feuchten Sandalen verursachten kein Geräusch. Spendius suchte
mit seinen Augen, die wie Fackeln glühten, bei jedem Schritt die
Gebüsche ab. Er ging hinter Matho, die Hände an den beiden
Dolchen, die er unter den Armen trug und die ihm, an einem
Lederriemen befestigt, von den Schultern herabhingen.
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