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Die Tauben in den Palmen um sie herum girrten leise.
Haubenlerchen, tartessische Wachteln und punische Perlhühner
hüpften im Grase. Der Garten war seit langem vernachlässigt
und verwildert. Koloquinten kletterten in die Zweige der
Kassien empor. Asklepien wucherten in den Rosenbeeten. Allerlei
Gewächse rankten sich durcheinander und formten Lauben. Wie
in einem Walde malten die schrägen Sonnenstrahlen da und dort
die Schatten der Blätter auf die Erde. Zahme Tiere, die wieder
verwildert waren, flohen beim leisesten Geräusch. Bisweilen
erblickte man eine Gazelle, an deren zierlichen schwarzen Hufen
verlorene Pfauenfedern hingen. Der ferne Lärm der Stadt ertrank
im Rauschen der Meereswogen. Der Himmel war tiefblau. Kein
Segel leuchtete auf den Fluten.
Naravas hatte auserzählt. Salambo blickte ihn an, ohne
zu sprechen. Er trug ein mit Blumen bemaltes Linnengewand mit
goldenen Fransen am Saum. Zwei silberne Pfeile hielten sein über
den Ohren geflochtenes Haar zusammen. Mit der Rechten lehnte
er sich auf den Schaft seiner Lanze, der mit Bernsteinringen und
Tierhaarbüscheln geschmückt war.
Wie Salambo ihn so betrachtete, versank sie tiefer und
tiefer in lose Gedanken. Der Jüngling mit seiner sanften Stimme
und seiner frauenhaften Gestalt bezauberte ihre Augen durch
die Anmut seiner Erscheinung. Er erschien ihr wie eine ältere
Schwester, von den Göttern zu ihrem Schutze gesandt. Da aber
überkam sie die Erinnerung an Matho, und sie konnte der Neugier
nicht widerstehen, nach dem künftigen Schicksal des Libyers zu
fragen.
Naravas antwortete ihr, daß die Karthager auf Tunis
marschierten, um es zu erobern. Je ausführlicher er über die
Wahrscheinlichkeit des Gelingens und über Mathos Schwäche
sprach, desto mehr schien sie von einem ganz besonderen Wunsche
erfüllt. Ihre Lippen bebten, ihre Brust atmete tief. Als Naravas
endlich versprach, ihn mit eigener Hand zu töten, rief sie:
»Ja! Töte ihn! Es muß sein!«
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