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»Er will sich zum Könige machen!«
Da sprangen sie alle auf, warfen die Sitze und die Fackeln
um. Dolche zückend, stürzten sie nach dem Altar. Doch Hamilkar
griff in seine Ärmel und zog zwei breite Messer hervor. Vorgebeugt,
den linken Fuß vorgesetzt, stand er mit zusammengepreßten
Zähnen und flammenden Augen da, unbeweglich unter dem
goldnen Kandelaber, und blickte sie trotzig an.
Aus Vorsicht hatten sie also sämtlich Waffen mitgebracht!
Das war ein Verbrechen! Erschrocken blickten sie sich gegenseitig
an. Doch da alle schuldig waren, beruhigte man sich rasch, und
einer nach dem andern wandte dem Suffeten den Rücken und stieg,
wütend über die Demütigung, wieder hinab. Zum zweiten Male
wichen sie vor ihm zurück. Eine Weile blieben sie so stehen. Etliche
hatten sich an den Fingern verletzt und führten sie zum Munde
oder wickelten sie behutsam in den Saum ihrer Mäntel. Man wollte
eben allgemein aufbrechen, da hörte Hamilkar die Worte:
»Pfui! Er tut es aus Rücksicht auf seine Tochter! Er will
sie nicht betrüben!«
Und eine andre lautere Stimme schrie:
»Ohne Zweifel, denn sie wählt sich ja ihre Liebsten unter
den Söldnern!«
Einen Augenblick wankte Hamilkar, dann suchten seine
raschen Augen Schahabarim. Der Priester der Tanit war allein auf
seinem Platze verblieben, aber Hamilkar erblickte von weitem
nichts als seine hohe Mütze. Die Versammlung lachte dem Suffeten
höhnisch ins Gesicht. Je mehr seine Erbitterung wuchs, um so
größer ward ihre Freude, und inmitten des Spottgeschreis riefen
die hinten Stehenden:
»Man hat einen aus ihrem Gemache kommen sehen!«
»Eines Morgens im Monat Tammuz!«
»Es war der Räuber des Zaimphs!«
»Ein sehr schöner Mann!«
»Größer als du!«
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