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Als Matho auf eine Steinfliese trat, gab sie unter seinen
Füßen nach, und plötzlich begannen die Kugeln sich zu drehen,
die Ungeheuer zu brüllen. Dazu erklang Musik, eine Melodie,
rauschend wie die Harmonie der Sphären: Tanits wilde Seele brauste
durch den Raum. Matho hatte das Gefühl, als erhebe sie sich, als sei
sie hoch wie die Halle, als breite sie die Arme aus. Plötzlich schlossen
die Ungeheuer ihre Rachen, und die Kristallkugeln standen wieder
still.
Eine Zeitlang klangen noch unheimliche Töne durch die
Luft, bis sie endlich verhallten.
»Und der Mantel?« fragte Spendius.
Er war nirgends zu erblicken. Wo war er? Wie sollte man
ihn finden? Wenn ihn die Priester nun versteckt hatten? Matho
empfand einen Stich durch das Herz. Er kam sich wie genarrt vor.
»Hierher!« flüsterte Spendius. Eine Eingebung leitete
ihn. Er zog Matho hinter den Wagen der Tanit, wo eine Spalte, eine
Elle breit, die Mauer von oben bis unten durchschnitt.
Sie drangen in einen kleinen kreisrunden Saal, der so
hoch war, daß man das Gefühl hatte, sich im Innern einer Säule
zu befinden. In der Mitte schimmerte ein großer schwarzer Stein,
halbkreisförmig wie ein Sessel. Über ihm loderte ein Feuer. Hinter
ihm ragte ein kegelartiges Stück Ebenholz empor, mit einem Kopf
und zwei Armen.
Dahinter hing etwas wie eine Wolke, in der Sterne
funkelten. Aus tiefen Falten leuchteten Figuren hervor: Eschmun
mit den Erdgeistern, wiederum einige Ungeheuer, die heiligen
Tiere der Babylonier und andre, die den beiden unbekannt
waren. Das Ganze breitete sich wie ein Mantel unter dem Antlitz
des Götzenbildes aus. Die langen Enden waren an der Wand
hochgezogen und mit den Zipfeln daran befestigt. Es schillerte blau
wie die Nacht, gelb wie das Morgenrot, purpurrot wie die Sonne.
Es war über und über bestickt, durchsichtig, lichtfunkelnd und
duftig. Das war der Mantel der Göttin, der heilige Zaimph, den
kein Mensch anschauen durfte.
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